小扣子晕晕乎乎地在前头走，一步三回头，怎么看怎么不像真的。
两人下到一楼。
楼梯拐角，李渊的脚步停住了。
一楼的沙发上，睡著两个人。
李承乾歪在这头，李泰摊在那头，两个人以一种谁也不让谁的姿势，把一张沙发占得满满当当。
三天没合眼的困，全在这一觉里补，睡得死沉，呼嚕一高一低。
李渊站在楼梯上，看了片刻。
火光昏昏的，照著两张脸。李承乾的眼窝陷下去一圈，发青。李泰那张圆脸，都熬尖了。
李泰身上的毯子滑了半截，耷拉在地上。
李渊走过去，弯腰，把毯子提起来，给他掖了掖。
李泰咂了咂嘴，翻了个身，一条腿压到李承乾身上。李承乾哼了一声，没醒。
守楼守成这样，也难为这两个孩子了。
李渊直起腰，冲小扣子摆摆头，两人躡手躡脚，绕过沙发，摸进了后厨。
小扣子点了盏小灯。
李渊上手就掀锅盖。
头一口锅，粥。
第二口锅，还是粥。
灶边温著的罐子，参汤。案上摆著的碗，米汤。橱柜拉开，药包，药渣，一摞空碗。
“肉呢？”李渊把最后一个柜门关上，声音沉了，“饼呢？馒头呢？这厨房里，就没一样能嚼的东西？”
“回陛下，”小扣子苦著脸，“孙真人吩咐的，您病著，克化不动，这三日，后厨的乾货，全、全停了……”
李渊气得笑了。
好啊。
合著朕饿成这样，是叫你们这帮人，拿汤汤水水给养的。
“陛下，要不……奴给您热碗粥？”
“粥？”李渊眼睛一瞪，“朕三天喝的汤水，够淹了这大安宫！朕要吃肉！”
“可后厨真没有啊……”
李渊把袖子一挽。
“没有？”他往门外一指，“尚食局有。走。”
“啊？”小扣子腿一软，“陛下，这大半夜的，您要溜出宫去尚食局？让人瞧见了……”
“瞧见什么？”李渊已经迈出了门槛，“朕在自己家里找口吃的，天经地义。快点，头前带路。”
小扣子欲哭无泪，提著小灯追了出去。
主僕俩贴著墙根走。
“陛下，”小扣子小声道，“您慢些，您这三天可是……”
“你看朕这脚底下，”李渊头也不回，“像是躺了三天的人吗？”
小扣子看著前头那个越走越快的背影，把后半句咽了回去。
別说，还真不像。倒像是饿了三天的狼。
尚食局的灶，夜里不熄。
值夜的老膳夫刚给灶膛添了两块柴，灶上温著的瓦罐咕嘟咕嘟冒著细泡。他拢著袖子，靠著墙打盹。
脚步声进来的时候，他迷迷糊糊睁开眼。
灶膛的火光里，站著一个人。白髮，白袍，脸上还带著大病的白。
老膳夫眨了眨眼，又眨了眨眼。
这张脸他认得。年节宫宴上，远远见过。这三天，整个皇宫上上下下，都在传这张脸的主人，就剩一口气了。
“太……太太太……”老膳夫的舌头打了结，双腿一软，顺著墙就出溜下去了，“太上皇？！您、您不是……”
“不是什么？”李渊眉毛一挑。
“不是……不是快……”
“快咽气了？”李渊气笑了。
老膳夫脖子一缩，头摇得跟拨浪鼓似的，眼睛却直勾勾盯著李渊的脚，像是在確认那双脚沾没沾地。
“你看什么呢。”李渊没好气。
“奴、奴看看您……看看您有没有影子……”
“朕大半夜提著灯来寻吃的，”李渊气结，“你见过哪个鬼，还自己打灯笼？”
“鬼、鬼火……”
“那是灯！”小扣子在旁边急了，“睁大你的眼看看，奴提的灯！”
“朕是人是鬼，你掐一把不就知道了。”李渊擼起袖子，把胳膊伸过去，“来，掐。”
老膳夫哪敢掐太上皇，哆哆嗦嗦把手缩回去，掐了一把自己大腿。
“嘶！疼的！”
“疼就对了。”李渊把袖子放下来，往灶台前一站，“別废话了。朕饿了。有什么吃的，都端上来。”
老膳夫连滚带爬地起来，脑子还是懵的，可手上的活计不敢停。三十年的灶上功夫，全在手上，掀开灶上温著的一个瓦罐，舀了一碗，双手捧著递过来。
“太上皇，您慢用……”
李渊接过来，低头一看。
米汤。
上头飘著两粒枸杞。
“……”李渊的脸黑了，“这是什么？”
“回太上皇，这是给大安宫备著的流食，一直温著，隨要隨……”
“又是汤！”李渊把碗往案上重重一搁，米汤晃出来半碗，“朕就是被你们这些汤汤水水害的！三天！朕喝了三天的水！上肉！”
“肉、肉？”老膳夫傻了，“太上皇，您这身子，能克化得动吗？孙真人吩咐过……”
“孙你大爷！”李渊往灶台边的高凳上一坐，把袖子一擼，“朕好了。上肉。燉的、烧的、酱的，什么快上什么。再蒸一屉馒头。”
老膳夫看看他，又看看旁边的小扣子。
小扣子把心一横，点头：“上！陛下让上就上！出了事，算……算陛下自己的！”
“好嘞！”
老膳夫这行当干了三十年，別的不懂，就懂一个理：贵人要吃，天塌了也得端上来。
一头扎进灶间，风箱拉得呼呼响，把晌午给值夜禁军备下的一锅酱肘子肉重新坐上火，又搬出半屉冷馒头，架在锅上溜。
不多时，肉香混著馒头的麦香，满屋子乱窜，勾得人站都站不稳。
李渊坐在高凳上，鼻子抽了抽，喉咙里咕咚一声。三天的汤汤水水，在这一刻，全成了仇。
肉一出锅，他碗都等不及，筷子直接下了锅。
第一块肉进嘴，整个人都眯起了眼。
烂，酥，咸香，肥的那层在嘴里一抿就化。
“唔。”他腮帮子鼓著，含混不清，“手艺不错。”
“谢、谢太上皇夸……”
老膳夫站在灶边，看得眼珠子都直了。
一个满城都在给备后事的人，这会儿坐在他的灶台边上，一筷子一筷子往嘴里送肉，腮帮子鼓得溜圆，吃得头都不抬。
那架势，別说將死了，壮得能再打一回天下。
“愣著干什么。”李渊头也不抬，拿筷子点了点旁边的小扣子，“他也饿著呢，给他也拿俩馒头。”