第99章 队伍启程
三天，眨眼就过。
这三天里，屯堡东北角朱六七那个小院，门槛都快被踏破了。
有真心来道贺的旧日同袍，拐弯抹角打听能不能“入伙”的穷困披甲人，也有纯粹是瞧著朱六七如今风头正劲、想混个脸熟的帮閒。
德顺和海兰察忙得脚不沾地。
按著朱六七定下的三条规矩，筛了一遍又一遍。
最后拢共挑出了十六个人，加上原有的核心七个，拢共二十三个。
额尔赫那边清点出现有家底：马匹九匹，各式鸟枪、抬枪、虎蹲炮旧货十八桿，刀矛弓箭若干，粮食勉强够三干人吃半月，盐、茶、油等更是紧巴巴。
那份急需物料清单倒是列得密密麻麻，厚厚一叠。
常五和戴森那边倒有好消息。
戴森带著两个朱六七拨给他的半大徒弟，日夜赶工，终於將第一桿按照朱六七思路改造的“乾隆十八年式”样枪拿了出来。
枪管缩短、加重，配了可调节的简易照门，最重要的是那个简陋但有效的转轮式弹仓，用熟铁打造，能预先装填五发定装纸包弹。
常五试了几枪，装填速度比原先快了近三倍，哑火率也因定装弹和改良药池有所下降。
m一朱六七看过后，只说了句：“抓紧，照著这个样子，先改造出十桿。子弹，能造多少造多少。
第三日拂晓，屯堡外。
二十三骑人马，外加三辆满载著粮食、工具、少量建材和那几门老旧火器的骡车，在晨雾中静静列队。
人马呼出的白气连成一片，气氛肃然。
东娜换上了一身深青色的厚实棉袍，外面罩了件半旧的羊皮坎肩，头髮紧紧挽在脑后，用一块蓝布包著，脸上脂粉不施，却收拾得乾净利落。
她骑著一匹温顺的骗马，马背上驮著两个不小的包袱，里面是她和朱六七的贴身衣物、一些药材、以及那身崭新的官服和印信。
她没说话，只是安静地跟在队伍靠后的位置，目光大多数时候都落在最前方那个骑在马背上、身形笔挺的背影上。
朱六七勒住马，回头看了一眼在晨雾中显得模糊的屯堡轮廓。
巴图没露面，吕掌柜也不知躲在哪个角落窥视。但他知道，有些人的眼睛，一定在盯著这支队伍的离开。
“出发。”他没有多余的话，一抖韁绳。
马蹄踏破清晨的寂静，车轮碾过冻土，一行人马朝著西北方向的老鴰岭而行。
从屯堡到老鴰岭东沟，约莫六十里山路。
若是夏日，一天也能赶到，可这是腊月，积雪覆盖，山路崎嶇难行。
队伍里又有骡车，走得更慢。
一路无话，只有马蹄声、车轮声、寒风呼啸声，以及偶尔的几声口令。
海兰察带著两个索伦猎手出身的兄弟在前面探路，德顺和额尔赫照应著队伍中段和骡车，常五和另外几个火器好的兄弟散在队伍两侧，保持著警惕。