刘协攥著茶盏的手微微收紧了一瞬。
低头看著面前那盏已经凉透的茶，安静了很久，然后轻轻呼出一口气：
“兴平这两个字，其实还有第三层意思。“
他抬起头，目光落在刘衍脸上。
“朕在祝皇叔。“
刘衍没有接话，只是看著他。
“皇叔平定凉州，整顿內政，开垦屯田，文武学院遍布各郡。朕虽在宫里头，但各郡送来的文书，朕每一卷都看。”
“那些摺子上写的——人口增了多少，田地开了多少，粮仓存了多少，朕都记著。“
他顿了顿，声音轻了几分。
“朕知道皇叔在做的事，是朕做不到的。朕知道自己坐在这御座上，能做的事很少。“
“朕把这个年號改了兴平。祝皇叔把这大汉的江山，真正地、完完整整地平下来。朕……已经做好了准备“
殿中安静了很久。
灯火跳了两跳，灯花爆开，发出一声极轻的“噼啪“。
刘衍看著面前这个十三岁的少年天子。
那双眼睛里没有试探，没有算计，乾乾净净的。
“臣......“
他开口说了半句，又停住了，然后换了一句话：
“陛下说完了改元的意思，臣也说几句。“
他將身体微微前倾，目光平视著刘协：
“臣来之前，在府中想事。臣在想，这大汉天下究竟能有多大。塞北，西域，交州，东海……但这些，都还不够大。“
刘协的眼睛微微亮了一下。
“不够大？“
“不够大。“
刘衍摇头：
“陛下可知道，这天下除了大汉十三州之外，还有多远的地界？“
刘协想了想：
“西域？鲜卑？匈奴？“
“那些都在大汉的疆域之內，或者曾经在。臣说的是更远的地方——往西，过了西域还有万里之遥的广袤土地。”
“臣听人说那里有绵延千里的雪山和草地，在雪山之外是无数的国度。“
“往南，过了交州，还有更广阔的海域与陆地，那里的土著有完全不同的习俗与制度。”
“往东，广阔的大海中有连绵不断的岛屿，过了大海同样有著无数的城邦和王国。“
“那些地方，跟大汉一样有山川草木、日出月落……“
刘协听著，眼睛越睁越大。
“皇叔说的那些......是真是假？“
“是真的。臣虽然没有亲眼见过，但臣能確定，那些地方確实存在。广袤无垠，远超过我们当下的认知。“
他顿了一下，然后声音沉了几分：
“臣不止想让大汉金甌永固，而且不止於曾经有过的疆域。”
“等这些地方都插上大汉的旗帜，让那万里之外的人们也知道我大汉威仪。让这个天下，变得比我们现在看到的、想到的，要大得多。“
“大到什么程度？“
“大到——“
刘衍顿了顿。
“大到东南西北走上一圈，需要三年。“
刘协攥著茶盏的手指微微收紧了一下。
“三年......“
“陛下信么？“
刘协没有回答。
他安静了很久，灯火在他眼中跳了两跳，然后他极轻地说了一句：
“朕信。“
他放下茶盏，抬起头来，目光认真地看著刘衍：