高塔的侧门刚推开一条缝，风就钻了进来。
梅菲斯特把披风领子拉高说道。
“我就说在上面看表就行。”
阿什莉婭先走了出去。
雪还没落天已经压低了，魔王城上空灰濛濛一片。
雷恩跟上去靴底踩到石阶上。
他向边上看了一眼，旁边一个工人正抱著一桶灰渣往台阶上撒，他手冻得通红。
那工人看见阿什莉婭慌忙要跪，桶一歪灰洒了半截。
阿什莉婭伸手扶住桶沿：“撒完再跪。”
对方嘴唇哆嗦了一下：“是，是，陛下。”
梅菲斯特在后面小声嘀咕：“他要真跪下，明天帐上还得多一笔摔伤药费。”
雷恩看了他一眼。
“你连这个都算？”
“我什么不算？”
……
两头运输虫拖著煤车从工坊区那边慢慢拽过来，煤块从车边滚下来，一个狼人少年跑过去捡。
另一边三辆铁料车堵在街口。
前车装的是短钢轨，后车是木箱，箱上刷了白漆编號，两个地精趴在上面爭。
“我说了是三號库！”
“你眼睛长在帽子里？这写的二號！”
“这是二號线三號库！”
“那你倒是写清楚啊！”
一个牛头人扛著木头从两人中间走过去，差点把地精连箱子一起扫下车。
“吵完没有？不搬就滚开。”
地精从箱子上跳下来，落地时腿一软，骂了一句又去扶帽子。
阿什莉婭站在路边看了一会儿。
去年冬天不是这个声音，去年是咳嗽声，锅底被颳得发涩的声音。
现在是车轮的嘎吱嘎吱声
雷恩侧头听见阿什莉婭很轻地说：
“去年这个时候，他们都在数粮。”
风把她的白髮吹到脸侧，一缕贴在唇边。
雷恩把领口扣紧。
“今年他们在数工期。”
梅菲斯特在后面哼了一声。
“数错了照样饿肚子。”
“所以你来了。”
“我来了也不能把一天掰成两天用。”
“你可以把两天的活骂成一天干完。”
梅菲斯特斜了他一眼。
“我现在就想骂你。”
雷恩装没听见。
造纸工坊外堆著三排木柴。
最外面那排刚劈开，里面两排老柴码得老高，几个骷髏兵正在搬柴。
一个亡灵工头举著木板站在风口里。
木板上写著：
乾柴入棚，湿柴另堆。
谁混放谁去锅炉房睡一夜。
两个女工抱著纸浆桶从旁边走过，其中一个低头看字笑了一声。
“锅炉房还挺暖。”
亡灵工头转头空洞眼眶里蓝火一跳，女工立刻闭嘴。
工坊门一开热气混著湿纸浆味涌出来，阿什莉婭停了一下。
门里一个半大的孩子抱著一摞粗纸出来，他跑得太快，脚下一滑整摞纸差点飞出去。
雷恩伸手按住最上面几张。
孩子抬头，脸被蒸汽熏得红扑扑。
“大贤者。”
“慢点。”
“急著送学校。”
“纸又不会跑。”
“老师会跑来骂。”
孩子抱紧纸跑了。
他们继续往前，纺织厂比造纸工坊吵得多。
梭子飞来飞去噠噠噠，噠噠噠不停的响。虫丝卷掛在高架上被拉成细线，绕过木轮，再被织进厚布里。
厂里管事是个年纪很大的魅魔。
“那边別偷懒！袖口收紧，风从袖子里灌进去你替人家冻手指吗？”
一个羊角女孩坐在角落缝扣子，针扎到手，她把手指往嘴里一含，又继续缝。
阿什莉婭走过去拿起一只手套。
“这是给谁用的？”
管事擦了擦手。
“这批手套矿工先领，学校那边孩子手套另算，孩子手小得费不少工。”
梅菲斯特立刻翻开隨身小册。
“学校那批数量还没报。”
管事眼睛一瞪。
“我昨晚让人送了。”
“送到哪？”
“政务厅。”
“谁收的？”
“一个地精。”
“哪个地精？”
管事卡住，雷恩偏过头。
“魔王城有多少地精？”
梅菲斯特把册子合上。
“太多了。”
管事抱著胳膊。
“反正孩子不能冻手。帐你自己找去。”
梅菲斯特深吸一口气。
“我討厌所有说反正的人。”
阿什莉婭把手套放回筐里，指尖在粗布上停了一下。
“先把这批货做完。”
梅菲斯特看向她，阿什莉婭也看他。
“至於帐，等会再找回来。”