“商人贪婪，短视，趋利。”
“他们的眼睛里没有女神，没有帝国，没有秩序。”
“只有钱財。”
他的声音越来越稳，也越来越大。
“从古至今，多少灾祸起於商人之手。”
“北境粮荒时，商会囤积麦粉任由平民饿死，只为在冬末抬高粮价。”
“东港瘟疫时，药商將掺水的药剂卖给病人，导致整条街的人死在祈祷屋外。”
“西部矿区曾有商人私卖劣质铁镣，矿道塌方时三百名矿工被锁死在地下。”
“还有那些打著慈善旗號渗透地方教区的人。”
他停了一下，眼神扫过大堂，声音变得刺耳。
“他们说自己送来廉价药材、说自己送来衣物、说自己修路、建仓、开市。”
“可他们真正想要的是什么？”
主教的声音提高了一点。
“是权力、是影响、是把圣堂从人民心中挤出去。”
“是让铜臭取代信仰。”
另一侧有几位主教微微点头，那名主教似乎得到了鼓励，他继续说道：
“歷史上从不缺这样的例子。”
“黑石商团曾贿赂边境骑士试图控制军粮调配。红鳶会曾以借贷为名逼迫六个村庄交出土地。旧南境商人联盟曾公开反抗教廷裁决，声称贸易自由高於圣堂法令。”
他说到这里，他的语气里终於带上了冷意。
“最后他们被证明与异端有关。”
“无一例外。”
加雷斯低著眼听著，一句一句听著。
商人坏吗？好像是挺坏的。
他们会抬价、会囤货、会欺骗。
会把人的飢饿写进帐本里，再算出一个漂亮的利润。
他也討厌那些嘴里说著契约、眼里只看银幣的人，甚至不屑於知道他们的名字。
可是……
尼克也是商人。
那个狐人笑起来总像在算什么。
他说话绕弯，做事留后手，帐本比刀还锋利。
他確实贪，也確实怕死。
可凛冬城的药材是谁运进去的、雪季那些便宜衣服是谁卖出去的。
边境孩子穿上的厚布鞋，贫民窟里多出来的热汤，瓦尔多商会那一张张让税吏咬牙切齿的帐。
也是商人做的。
商人坏吗？是坏。
但帝国如今的成就又有哪一样完全离得开商人。
神权建起圣堂，王权立起城墙。
可把盐送进深山，把麦子送出平原，把铁器送到农人手中，把纸张带到学校里的……
是商队。
是那些总被人骂贪婪的人。
他们贪婪，也前卫。
他们短视，也激进。
他们会为了利润踩过人的骨头，也会为了利润打开旧秩序不愿打开的门。
加雷斯抬头慢慢环视大堂。
这里很辉煌。
这里的一切都需要商人。
可现在，坐在这里的人说商人只配被厌恶。
那名主教还在说。
“其中瓦尔多商会尤其可疑，他们来歷不明扩张，速度过快。”
“以低价商品收买民心，又与凛冬城政务深度纠缠。”
“勇者，你身份尊贵，更应远离这类污浊之人。”
他向前一步將手按在胸前圣徽上。
“你被女神选中的圣战之剑。”
“你应该剑指魔界，而不是被铜臭牵著走。”
终於，加雷斯抬起眼看著他，大堂里有很多目光落在他身上。
女神像仍旧垂著眼，什么也没有说。
加雷斯这一路上的一切，也想起那个马厩里的贤者，更想起父亲按在他肩上的手。
你不只是教廷的勇者，更是人类帝国千千万万子民的勇者。
或许对方真的是贤者……
那位主教还想要继续开口，结果一句意料之外的话打断了他。
“说够了吗？”