“陛下，若地方事务会议成为常设，领地所提事项是否也会进入政务院记录？”
“会。”
梅菲斯特补了一句：“如果涉及预算也会进入財政署记录。”
这句话一出，旧领地代表们几乎同时抬头，梅菲斯特看著他们解释道：
“下一次地方事务会议的议题之一就是领地预算与中央拨款的掛鉤机制。”
长桌左侧的气氛立刻变了。
旧约他们还能谈，台帐他们还能拖，派驻报告他们还能附说明。
可预算与中央拨款掛鉤就是动钱袋子。
黑榕谷旧税务长脸上的笑容消失了，灰脊领老代理人也沉默了很久。
碎骨岭矿务代理人皱著眉像是想问什么，又像是怕问出来以后得到更麻烦的答案。
梅菲斯特看见了他们脸上的表情，但他面无表情。
阿什莉婭说道：
“你们可以警觉，钱本来就该让人警觉，但如果魔王城要为领地拨款，那魔王城也必须知道这些钱去了哪里。”
“下一次会议，我们就谈这个。”
长桌上安静了一会儿，阿什莉婭將面前摘要合上看向长桌两侧。
“如果你们有异议，可以写下附註。”
灰脊领老代理人慢慢说道：“灰脊领会提交附註。”
黑榕谷旧税务长跟著说道：“黑榕谷也会。”
碎骨岭矿务代理人想了想说：“碎骨岭会写矿场改造申请。”
他说完才意识到这不是异议附註。
但雷恩看向他对此回应道：“也可以提交申请。”
碎骨岭矿务代理人愣了一下，雷恩接著说道：“但是在申请之上必须写清楚具体情况和所需要的援助內容。”
碎骨岭矿务代理人沉默片刻，然后点头说道：“我会写清楚的。”
灰脊领老代理人侧头看了他一眼，碎骨岭矿务代理人却没有看回去。
这一次，裂缝更明显了。
会议正式结束。
旧领地代表们起身行礼。
他们仍然整齐，也仍然带著旧徽记，可是离开时他们已不像来时那样步调一致。
有人跟在灰脊领老代理人身后，有人却落后几步低声和自己的事务官说话。
碎骨岭矿务代理人在门口停了一下。
他回头看向雷恩，雷恩此时正在收拾桌上的摘要。
碎骨岭矿务代理人走回来低声问道。
“大贤者，你方才说的统一评估……如果碎骨岭真把矿场问题写清楚，魔王城真的会看？”
“魔王城对於每一份文件都会仔细查看。”
“不是只看帐单？”
“当然不是。”
雷恩站起身来解释道：“帐是为了知道钱和东西去了哪里，评估是为了知道问题该怎么解决。”
碎骨岭矿务代理人沉默了一会儿。
“如果我们要改支架，要新轨，要矿务署派人，还要一点……”
“那就写清楚。”
碎骨岭矿务代理人似乎还想问会不会批，可雷恩先说道：
“写清楚不代表一定批。”
矿务代理人的眉头又皱起来，雷恩继续说道：
“但不写清楚就一定不会批。”
碎骨岭矿务代理人看著他，过了很久才点了一下头。
“我明白了。”
接著他转身离开。
雷恩看著他的背影，梅菲斯特走到雷恩旁边手里还拿著记录。
“记一下。”
梅菲斯特看雷恩：
“对愿意配合评估的领地，魔王城优先纳入下一季度改造计划。”
梅菲斯特挑起眉头：“你这是要奖励听话的？”
雷恩看著门口解释道：“我是要奖励愿意把问题写清楚的。”
梅菲斯特低头记下。
“说得好听一点叫配合评估优先机制。”
“可以。”
梅菲斯特写完后看了他一眼，他看著纸上的字跡说道：
“这会让他们更分裂。”
对此雷恩点头承认：
“他们本来就不是铁板一块。”
另一边，阿什莉婭站在长桌尽头看著旧领地代表离开的方向，她没有说话。
雪莉抱著自己的人员分类表若有所思，洛文低头整理自己的异常记录。
灰脊领老代理人已经走远，黑榕谷旧税务长也走了。
碎骨岭矿务代理人落在最后，他正在迴廊尽头和自己的事务官低声说些什么。
旧领地的联合阵线依然鬆动。
阿什莉婭收回目光对眾人说道：
“这不是最后一次爭吵。”
“但下一次爭吵，我希望是在这张桌子上，而不是在桌子下面。”
雷恩看著那张长桌。
旧徽记还没有离开，新纸还没有完全铺开。
但至少爭吵有了地方。
而裂缝也终於不只在纸上。