“然后就给了张白条。”
他从口袋里掏出一张纸。
那纸被揉过很多次又被小心摊平过很多次。
纸面已经软得像破布，上面的字几乎看不清，只剩一个模糊红印。
年轻人盯著那张纸说道：
“后来我去教堂问这件事，他们说白条丟了。”
“可白条在我这里。”
记录官把纸放在油布上小心压平。
“牛什么时候被收走？”
“去年秋收后第三天。”
“是否有归还或折价记录？”
年轻人摇头。
“没有。”
“你家现在还有耕牛吗？”
“没有了。”
记录官继续写。
“你叫什么名字？”
年轻人报出名字，记录官写下。
他將那张字跡模糊的白条夹入证据纸套，在外面写：
原始白条一张，印泥残留可辨。字跡严重磨损，需交鑑定。
白樺堡外的村庄里，混血妇人站在採集桌前。
她抱著一个孩子，孩子的脸贴在她肩上睡得很沉。
妇人的耳朵不像人类，也不像兽人，细而短藏在头巾下面。
她说话时总是先看周围。
“清查费是按人头收的。”
记录官问：“一年几次？”
“四次。”
“金额？”
“第一回三十铜子，第二回五十铜子。”
“第三回，教区执事说查得仔细，要八十铜子。”
书记员低头记录。
“第四回呢？”
妇人抱著孩子的手紧了紧。
“第四回……已经没有铜子了。”
记录官的笔尖在纸上停了三息，然后他低头写下：
证人陈述：混血户清查费一年四次，金额逐次上涨。第四次缴纳时，家中已无余钱。执事未收取铜幣，转而登记为欠缴。
“后来呢？”
妇人没有看他。
“后来补核的时候，他们拿走了家里最后一袋豆子。”
孩子在她肩上动了动。
记录官写完最后一字，將笔轻轻放下又重新拿起。
“名字。”
妇人迟疑了一下，记录官抬头看她：
“证词会进法务院原件封存。若后续公开，会按规则遮去未成年子女信息。”
妇人这才低声说出自己的名字。
……
这样的桌子不止一张，这样的墙也不止一面。
一张张证词纸从早晨写到黄昏，又从黄昏写到灯火点起。
有人带来收据，有人带来查没凭据，有人什么都没有。
財政署书记员一开始还会抬头追问很多细节。
后来他们问得越来越慢，因为每一个问题后面都可能牵出一个冬天。
老人说，儿子因为缴不上边境守护赎罪金，被教区民兵带走修路。
磨坊主说，教区以军粮捐名义拿走了磨坊三个月出粉，后来村里买面要按市价。
寡妇说，丈夫留下的铁锄被登记为异端物资，因为锄头来自瓦尔多商会。
书记员把这些都写下。
不是所有话都会立刻变成判决。
但至少，它们不再只停在冬夜的被子里。
……
法务院档案室的灯亮到午夜。
长桌上堆著近千份证词，纸页按教区分开。
两名书记员坐在长桌两端，按照年份、税目类型、证据种类进行归类。
財政署官员站在桌边手里拿著刚整理出的目录。
他翻到霜桥镇，又翻到石松镇，然后翻到北灰城。
“这些都能对上。”
“霜桥、石松、白樺堡、北灰城全都能对上。”
法务院记录官坐在桌前正在给最后一份证词编號。
財政署官员看著那些纸，过了一会儿才说道：“这些名字以前只在帐册备註栏里出现过。”
记录官写完最后一个编號將证词放入对应目录。
他拿起一张新的封皮，他蘸了墨在封面上写下：
北境圣战税受害者证词汇编
枢密院留存副本，法务院保存原件。
財政署官员看著封面久久没有说话。
第二天清晨，证词汇编被送进枢密院。
书记官接收时让人取来装著科伦审判案卷、科伦教区帐册副本、斯科特巡逻记录册的木箱。
箱盖里面纸卷、帐册、记录册都整整齐齐放著。
书记官將《北境圣战税受害者证词汇编》放进去。
旁边年轻书记官低声问：
“这也归入第一案卷？”
“当然。”
年长书记官拿起新的標籤纸，蘸墨写下：
第一案卷：教廷圣战税。