然后他转身回到讲台。
……
“这是分裂教廷！”
长桌上的茶杯震动。
几名主教抬起头。
科伦被捕之后，议会厅里的每一次爭吵都比过去更刺耳。
强硬派主教脸色铁青：
“一个基层神父，竟敢当眾宣布把圣战税帐目交给財政署。”
“他是在承认王权可以审查教廷！”
年轻强硬派主教立刻说道：
“必须立刻开除他的教籍。”
“当眾。”
“以儆效尤。”
有人低声附和，有人沉默。
年迈主教坐在长桌另一端，双手拢在袖中没有说话。
强硬派主教已经提起笔。
“起草开除令。”
书记修士有些迟疑，强硬派主教抬眼看他。
“写！”
书记修士只好低头铺开纸，有人忽然问：
“那派谁去送达？”
送达开除令，可不是把纸寄出去就算结束。
按照旧例需要教廷骑士护送並在教堂门前宣读。
可北境现在到处都是財政署官员、法务院记录官和王室骑士。
强硬派主教皱眉：
“自然派教廷骑士。”
年迈主教这时终於开口。
“然后呢？”
“你什么意思？”
年迈主教抬起眼。
“然后王室骑士拦住教廷骑士，这件事就从开除教籍变成武装摩擦。”
年轻强硬派主教冷声道：
“你是在替王室说话？”
年迈主教看著他。
“我在替教廷著想。”
长桌陷入沉默。
书记修士的笔尖悬在纸上没有落下。
那份开除令最终没有写完。
……
羊角镇教堂外。
约瑟夫神父推开门看见门外站著三名王室骑士。
为首的骑士队长向他行礼。
“约瑟夫神父。”
“你们是来做什么的？”
骑士队长回答：
“告知您一件事。”
他从怀里取出文书展开后说道：
“羊角镇教区目前受帝国枢密院《证人保护令》覆盖。”
“任何以教籍处分、教区处罚、私人威胁等名义干涉证人安全的行为，將被视为妨碍司法。”
约瑟夫沉默片刻：
“你们要在这里守多久？”
骑士队长把文书收回：
“直到枢密院认为不再需要。”
约瑟夫看向教堂门上的那张声明，纸角又被风吹起来了一点。
“如果他们真的把我开除教籍呢？”
骑士队长没有评价教廷內部事务，他只说道：
“那不能成为任何人带走您、拘禁您、伤害您，或威胁镇民作证的理由。”
约瑟夫点了点头。
“我明白了。”
……
这条消息比声明传得更快。
主教议会再度爭吵起来。
年轻强硬派主教握著未完成的开除令，脸色难看。
“可以秘密派骑士夜里送达。”
“只要开除令宣读完成，他就不再是神父。”
年迈主教看著他。
“然后呢？”
年轻强硬派咬牙：
“王室不可能真敢抓教廷骑士。”
年迈主教缓缓说道：
“科伦也以为王室不敢抓主教。”
长桌旁没人接话。
年迈主教继续说道：
“你要派骑士就要想清楚。”
“如果王室骑士拦截教廷骑士，这件事会从开除变成衝突。”
“只要教廷骑士拔剑，那就是王室一直在等的东西。”
强硬派主教猛地站起：
“难道我们什么都不做？”
年迈主教看著桌上那份开除令：
“你可以做很多事。”
“比如先问问，还有多少个约瑟夫。”