莉卡立刻把十排点分成两边。
“你看，第一排和第十排合起来，是十一颗。第二排和第九排也是十一颗。”
预备班几个孩子都低下头去看，有人伸手一颗一颗数。
“一，二，三……”
正式班那个男孩也忍不住走近，蹲在旁边说道：“是五十五。”
米洛抬头看他。
“你怎么算的？”
男孩刚要说话，可莉卡已经抢先说道：
“五个十一。”
她说完又像是怕米洛没听懂，把地上的点重新圈起来。
“这里一个十一，这里一个十一，这里也是。”
米洛看著那些被圈起来的小点慢慢点头。
“所以不是一颗一颗数。”
莉卡说道：“也可以一颗一颗数，就是慢。”
预备班一个小女孩小声问：“慢是不是不好？”
莉卡想了想。
“不是不好。考试的时候不好。”
正式班男孩笑了一声，预备班孩子也跟著笑。
树下原本分成两边的孩子不知什么时候已经围成了一圈。
老师站在田埂另一头看著这一幕，没有出声。
他身边站著正式班的老师。
他看见自己班的三个孩子蹲在泥地上，眉头微微皱起。
老师轻声说道：“你们班的孩子在教预备班。”
正式班老师沉默片刻说道：“那个女孩算术刚及格。”
老师看著树下莉卡正握著树枝，把五个十一重新写给米洛看。她写得很认真，甚至比自己做题时更认真。
“那她现在在教別人。”
正式班老师没有说话，过了一会儿他才说道：“她自己的作业还没收完。”
戴眼镜的老师笑了笑。
“等她教完这道题再收，也不迟。”
……
学校署临时办公室里，雪莉面前放著两份报告。
第一份报告来自正式班教师联名：关於预备班与正式班合併授课之风险说明。
雪莉翻到第二页。
上面列了几条理由：
预备班孩子来源复杂，基础参差不齐。
部分学生识字能力不足，算术进度落后。
若过早混合授课，可能影响正式班课程推进。
正式班教师需额外分心，导致原课程质量下降。
雪莉看了很久没有说话，艾米丽在旁边低声问道：
“他们说得也不是完全没有道理。”
“嗯。”
雪莉把第一份报告放下，又拿起第二份。
第二份报告来自第三主產区预备班田间课教师。
雪莉看到中段时目光停住，报告里写道：
今日午后休息时，预备班学生米洛与正式班学生莉卡在田边老树下共同完成一道算术题。
隨后预备班四名学生、正式班三名学生自发参与。
正式班学生在讲解过程中，能將原本掌握不稳的算法重新组织为更清晰表达。
预备班学生在同伴与正式班学生共同演示下，能理解分组计算。
其间无教师干预。
报告最后有一行单独写下的话：混合上课或许不是现在最好的选择，但让孩子们偶尔一起做一道题，比在文件里討论一百遍融合都有用。
雪莉指尖轻轻点在纸面上，艾米丽问：
“你怎么想？”
雪莉拿起笔在批覆栏写下：
暂不强制混合授课。
但鼓励预备班与正式班开展联合课外活动，每月至少一次。
活动內容可包括田间观察、基础算术、工具识別、图画记录及集体劳动。
具体方案由两班教师共同擬定，学校署备案。
首次联合活动由第三主產区两班试行。
艾米丽低头看著那几行字。
“这样够吗？”
“不够。”雪莉把笔放下：“但先让他们一起算算术。”
艾米丽看向她，雪莉把两份报告合在一起说道。
“剩下的，等他们自己熟起来再说。”
艾米丽点点头，在文件角落贴上待发標籤。
……
傍晚，预备班放学。
米洛背著布包，怀里抱著老师发下来的纸本子。
他一路走得很小心，生怕把本子折坏。
路过正式班教室门口时里面还有人没走。
莉卡站在门边收作业，她一手抱著本子，一手拿著笔正在把每个人的名字划掉。
看见米洛她抬头喊了一声：
“米洛。”
米洛停下脚步。
“什么事？”
莉卡从口袋里摸出半块黑麵包，她把那半块掰成两半，把其中一半递给米洛。
“这是……给我的？”
“嗯。”
“为什么？”
莉卡想了想。
“因为你今天没有擦掉那道题。”
米洛看著那半块黑麵包，过了一会儿才接过去。
他握在手里小声说道：“明天的算术题我自己算。”
莉卡把剩下那半块塞进嘴里含糊说道：“算不出来来找我。”
米洛点头转身往安置营方向走，莉卡抱著作业本往魔族村落那边跑。
两条路在学校门口分开。
一条通向安置营，一条通向魔族村落。
夕阳从田野尽头照过来把两条路都染成了同一种顏色。
米洛走出一段后，低头咬了口黑麵包。
有点硬。