魔王城。
雷恩收到尼克的信时，阿什莉婭正在看巴鲁领地送来的协议副本。
雷恩把夜影信筒放在桌上伸手揉了揉眉心。
阿什莉婭抬头看他。
“凛冬城来的？”
“对，尼克的预警。”
雷恩把薄纸展开，尼克写得很紧。
凛冬城至炉乡货运异常被教廷注意。
炉乡山门开启次数增加被记录。
三名疑似长老级人物离境。
疑似有非官方物资交换。
雷恩看完后没有说话，阿什莉婭从他手里接过信。
她一行一行读下去，眼神逐渐沉了些。
“他判断得很准。”
“嗯。”
雷恩走到地图前。
几条线在羊皮地图上交错。
之前这些线只是商路，现在每一条线都开始变成政治。
阿什莉婭將信放回桌上。
“第一批物资不能直接走人类帝国境內。”
“我也这么想。”
雷恩说著拿起炭笔在炉乡和凛冬城之间画了一道短线。
“如果首批精钢从炉乡出来，经北境城镇进入凛冬城，被地方教区或旧粮商藉口扣住，事情就麻烦了。”
阿什莉婭看著那道线。
“协议刚签。”
“所以第一笔交易最脆。”
更新不易，记得分享101看书网
雷恩说道。
“还没形成习惯，也还没形成利益链。只要第一批物资出事，炉乡內部反对派就会说：看，门刚开就出问题。”
阿什莉婭很清楚旧势力最喜欢抓第一处裂缝，因为那时候所有人还没来得及习惯。
雷恩又在地图上画出第二道线。
这道线绕开北境內陆，先经精灵之森边缘，再入凛冬城。
路更长，也更麻烦。
阿什莉婭看了一会儿。
“炉乡现在还没准备好承受直接站队的外交代价。”
雷恩抬头看她，阿什莉婭继续说道：
“如果第一批货被写成炉乡向魔界输送战略物资，那他们內部会有人退缩。”
“教廷已经降格，可残余的舆论动员力还在。”
“强硬派虽然动不了一支圣军，但是动员一支巡逻队规模的地方武装还是做得到。”
雷恩把炭笔放下。
“所以我们不能给他们第一口咬在炉乡身上的机会。”
门外传来敲门声。
梅菲斯特推门进来，身后跟著凯尔。
凯尔看上去像刚从路上回来，事实上他也確实刚从路上回来。
“你找我？”凯尔问。
雷恩把尼克的信递过去，凯尔接过来看得很慢。
读到“疑似有非官方物资交换”时，他抬了抬眉。
“教廷鼻子还没坏。”
“坏了也能闻到钱和铁。”
雷恩说道，凯尔把信放下。
“你想让我走一段？”
“嗯，炉乡到凛冬城。”
雷恩指著地图说道。
“首批大宗精钢和魔晶不能完全避开人类世界，否则以后每一次都要偷偷摸摸。”
“协议是正式协议，交易也需要一部分走明面，但第一笔不能裸著走。”
凯尔低头看地图说道。
“我的商队有帝国大公签发的特许通行权。”
“炉乡到凛冬城这一段可以掛在瓦尔多商会与炉乡贸易线下面。”
“但有一个问题。”
雷恩问：“路线？”
凯尔点头说道。
“同一支商队不能频繁走同一条路线。”
他伸手沿地图上几条小道划过。
“巨石荒原旧路、精灵之森边界、北境石桥线、废矿道线，这些都能走。”
“但每一条都不能走太熟。”
凯尔把手按在地图上。
“第一批我可以带。”