“你以前不是说炉乡人讲信用吗？他们铁器从来不短斤少两。”
“我也知道。”莫里把手放在货单上：“所以我没退单。”
妻子看著他。
“那你在等什么？”
莫里没有说话。
他其实也不知道自己在等什么。
生意不是这样做的，粮食也不是这样等的。
粮食放在仓里不会自己走，车轮不动，麦粉就到不了山里。
他低头拿起笔在炉乡那份货单旁边写了两个字。
暂缓。
……
炉乡。
山门內侧的厨房仓库前，两个矮人把一袋麵粉抬上秤。
胖些的矮人叫唐克，他负责厨房麵粉登记。
他低头看了一眼秤砣。
“这袋可比以前轻多了。”
另一个矮人叫贝林，他正把编號写进册子。
“別乱说。”
唐克皱眉。
“我天天抬，我还不知道轻不轻？”
贝林压低声音说道。
“袋子没破，封口也没动。你说轻，就是说外面送来的有问题。”
“有问题就记啊。”
“你记了，谁去问？”
唐克没说话。
仓库里堆著一排麵粉袋。
看起来还够，但只是看起来。
炉乡在山里。矿多火多，可粮食不多。
过去这不是问题。
粮队会来，商队会来。
粮袋一袋一袋进山，谁也不会在意它们从哪里来，只要它们按时来。
唐克抬头看向仓库门外说道：“这个月粮队晚了。”
贝林继续写字。
“管事知道了。”
“都已经晚四天了。”
“这事管事也知道。”
唐克把麵粉袋推到墙边。
“你说，会不会和奥尔登他们去魔界有关？”
贝林抬头说道。
“你小声点。”
唐克看了一眼四周，仓库外只有两个搬袋子的学徒。
他还是把声音放低了些。
“我就问问嘛。”
贝林合上册子：“问也別在仓库问。”
唐克不服气。
“现在山门开得比以前多。先是布洛克回来，又是奥尔登出去，再是昆特、埃蒙师傅、鲁格长老出去。”
“现在外面粮队晚了。”
贝林看著他：“所以呢？”
唐克说不下去了。
他其实也说不清，他只是觉得事情连在一起让人心里发毛。
这些事未必有关係，可它们偏偏挨得太近。
贝林把登记册夹在腋下。
“你可別乱传。你刚才那句话要是被別人听见，很快就会变成魔界害炉乡没粮。”
唐克怔住。他想反驳，却发现这句话確实可能变成那样。
矮人的嘴不比人类慢。
一句话从厨房传到矿区，再从矿区传到酒馆，最后能变成另一副样子。
唐克低头把下一袋麵粉拖上秤，秤桿慢慢晃著。
贝林拿起笔。
“编號。”
唐克看了一眼袋角。
“北境三號仓，麦粉，二十七。”
……
山脚粮货中转站。
傍晚，第二批探路伙计回来了。
他们带回的消息更短。
说是车队还在路上，路引已经覆核完一部分，仓库说清点快结束了，重新编组还要等两支小车队合併。
哈格问：“明天能到吗？”
伙计看著他：“他们说……快了。”
又是快了。
哈格站在仓库门口看著天色一点点暗下来。
山道那边没有车队，只有风。
仓库里的伙计点起灯，有人问他要不要关门。
哈格说等等，他又等了很久。
等到天彻底黑下去，粮队还是没来。
哈格走进仓库拿起墙边掛著的炭笔，那面墙上记著歷月粮队抵达时间。
哈格看著那些旧字。
然后他抬起手在最下面写下新的一行：本月粮延迟四日。
原因：待查。