埃蒙坐在自己的小炉前，他手里拿著一枚旧銼，正在慢慢刮著銼齿间的黑屑。
清晨的山腹里还有些冷。
大炉那边尚未完全开火，铁砧上盖著防尘布，水槽边残著一点昨夜的白雾。
几个年轻铁匠站在不远处，埃蒙抬眼看了一下。
“有话就说。”
几个年轻铁匠互相看了看，最后瘦的那个先开口。
“埃蒙师傅。粮队的事……您听说了吗？”
“炉乡里还有谁没听说？”
年轻铁匠低下头，另一个胆子稍大些的说道：“酒馆里都在说。”
埃蒙没有应声，那年轻铁匠又说道：“不是说一定和魔界有关，只是……山门最近开得多。”
埃蒙把銼放下，抬头看著他们：“你们想问我怎么看？”
埃蒙站起身走到旁边料架前，隨手拿起一根短铁条丟进炉里。
“拉风。”
一个年轻铁匠立刻去拉风箱。
火一下子高起来，铁条在火里慢慢变红。
埃蒙等那根铁条烧到顏色足够，才用钳子夹出来放在小砧上。
“打。”
几个年轻铁匠愣了一下，埃蒙看向刚才开口的人。
“你不是有话问吗？先打。”
那年轻铁匠拿起锤子，迟疑片刻后砸下去。
当、当、当。
锤声在空旷的锻造区里响起来，铁条被打扁，又被翻面。
埃蒙站在旁边看著。
等那根铁条被打成一块粗糙的试片，他才伸手拿起丟进水槽。
嗤的一声，白雾升起。
年轻铁匠们都看著那块铁，埃蒙把试片夹出来放到石台上。
“这炉铁好不好？”埃蒙看向瘦高的那个：“你说。”
那年轻铁匠犹豫道：“看著……还行。”
“还行是什么意思？”
年轻铁匠张了张嘴，埃蒙又问：“你怎么知道它好不好？”
另一个年轻铁匠低声说道：“可以敲断看断口。”
埃蒙点头：“那就敲。”
铁片被放到边缘。
一锤落下铁片断开，断口露出来。
几个年轻铁匠凑过去看。
“断口有点亮。”
“也可能是刚才水急了。”
“料本来就不太好。”
埃蒙站在旁边听了一会儿：“所以这炉铁为什么脆？是料坏了？是火候过了？还是是淬水急了？”
有人想点头，又停住，埃蒙看著他们。
“你们看见全过程了吗？”
几个年轻铁匠沉默，埃蒙把断开的铁片拿起来放在掌心里。
“你们看见矿石从哪来了吗？看见里面掺了多少旧料了吗？”
埃蒙把那块铁片丟回石台上：“什么都没看全，就想一句话把它说死？”
埃蒙重新坐回小炉前。
“粮队为什么晚和这炉铁为什么脆一样，你没亲眼看见全过程，就別急著下结论。”
几个年轻铁匠低著头，瘦高的那个低声道：“可是粮真的晚了。”
“我说粮没晚吗？”埃蒙抬眼看他：“我说不准猜，不是说不准问。想知道就去看记录，別坐在酒馆里用嘴打铁。”
几个年轻铁匠脸上都热了一点，埃蒙挥了挥手。
“滚去干活。”
年轻铁匠们散开，公共锻造区里重新响起开炉的声音。
埃蒙把那块断铁片拿起来看了看，断口確实发亮。
但这不重要，重要的是刚才那几个孩子差一点就把自己的怕，当成了答案。
埃蒙把断铁片放进废料箱，然后他站起身拿起外套往外走。
山脚粮货中转站。
哈格正在墙边检查记录，埃蒙站在墙前看了很久。
哈格从仓库里出来看见他时愣了一下。