那点暗金光不再后退的时候，队伍也停了下来。
走在最前面的巴尔克忽然站住了，他抬起一只手，五指微微张开掌心向后。
全队便停在了那道豁口之前。
豁口之外是他们从未见过的黑暗。
灯火照出去，光柱被辽阔的虚空吸走了大半亮度。
纹刻举起灯往前探了探，光落在最近的那一面岩壁上。
纹刻看了很久很久才反应过来那不是岩壁。
壁从地面一直斜著延伸上去，没入灯火够不到的高处，可它的表面不是岩石该有的粗糙与参差。
那是一片一片层叠弧面朝外的甲，每一片都有门板那么大，层与层之间嵌著压紧的岩层与矿脉。
纹刻把灯火往左移。
那面甲壁向左延伸，越伸越远，弧度在缓缓內收。
往右移，同样的甲壁，同样的內收弧线。
两边正在合拢。
纹刻抬头顺著巴尔克的目光往上看。
黑暗里一根巨大的分节脊骨从一侧甲壁的顶端伸出来，无声地横跨过整片空间的上空，没入另一侧的黑暗。
每一节脊骨上都掛著断裂的骨刺与矿化的筋肉残跡。
灯火够不到尽头，纹刻数不清有几节。
“石柱。”
纹刻明白了。
勘探图上標的石柱，並不是石柱，是脊骨，是龙蜷著身子的时候，脊背从腹弯里拱出来的弧。
他们一直走在龙的体內，龙骨山不是山。
龙骨山，是一条龙。
一条被千万年岩层覆盖成山形的龙。
山是它的轮廓，岩壁是甲壳，石柱是脊骨，整座山体就是它的身体。
纹刻这个念头转过来的同一瞬间，压迫感砸了下来。
一个巨大的、活著的古老东西蜷在他们头顶与四周，用存在本身把整片空间压满了。
六名兽人战士几乎是在同一瞬间握紧了武器。
两狼人的毛髮全炸开了，两虎人的喉咙里压著低吼，两熊人的拳头攥得发紧。
两只泰坦虫同时伏地，纹刻从未见过它们这样。
他站起身去找阿什莉婭。
阿什莉婭站著，她朝向空间深处那个看不见全貌的巨大轮廓。
“陛下。”
阿什莉婭没有回头。
“它知道我们来了。”
纹刻张了张嘴：“您……能感觉到它？”
“能。而且是……被看见。像有一双眼睛，从深处看过来了。”
就在这时，记录仪的指针开始跳动。
指针已经被推到了刻度上方的那一段，而且还在往上走！
信號炸了。
纹刻赶紧调整灵敏度，结果指针根本不动，黑丝迴路的亮度在脉衝的间隙几乎回落不下来了。
他手忙脚乱地切换记录模式。