“灰烬城驻地正值用人之际，你既有功，又有能，这副会长的位置非你莫属。”
林长生还想再说些什么，却被炎烬直接打断。
“好了，炎七……不，炎副会长。”他改口的速度很快，像是要刻意巩固这个称呼，“你先回去疗伤，驻地的事务等你伤好了再交接。”
林长生见状，只能无奈应下。
“属下……领命。”
他的声音依然带著虚弱，但比方才多了一丝恰到好处的郑重，像是一个刚刚接受了重担的人，正在努力调整自己的心態去承担那份责任。
炎烬看著他这副模样，心中微微鬆了口气。
只要炎七接下了这份“功劳”，那奥古斯都的怒火就会精准地落在他头上。
到时候，自己最多也就是个“失察之责”，不至於被湮灭级巔峰的存在盯上。
待到林长生退出殿內后，炎烬这才收回目光。
“虽然让炎七背了锅，但此事事关重大，还得向总部那边说明才行。”
他从袖中取出一枚深红色的传讯秘符，犹豫了片刻，才將深渊魔焰缓缓注入符中。
片刻后，一道低沉而沙哑的声音从符中传来，带著一种常年处於决策层的人特有的、不疾不徐的沉稳。
“灰烬城，炎烬？”
“霍尔德大人。”炎烬微微坐直了身体，声音压得比平时低了几分，“属下有要事稟报。”
通讯符那头沉默了一瞬，然后那道声音重新响起。
“说。”
炎烬深吸一口气，將今夜之事简单说了一遍。
从炎七带队伏击暗影议会增援开始，到对方实力远超情报预估，再到炎七在混战中斩杀了一名身份特殊的年轻诡异。
最后讲到渊痕在撤退时，被对方深渊级后期的领头者临死反扑、不幸陨落，都说了一遍。
他说得很简短，没有添油加醋，也没有刻意掩饰。
但他说到“身份特殊的年轻诡异”时，停顿了一下，像是在斟酌措辞。
传讯符那头也停顿了一下。
然后那个声音再次响起。
“身份特殊？怎么个特殊法？”
炎烬的喉结上下滚动了一下。
“属下確认过了……是奥古斯都大人的独子，萨米尔。”
传讯符那头安静了很长一段时间。
长到炎烬以为通话已经断了。
“奥古斯都的独子。”
霍尔德重复了一遍这个称呼，语气凝重，再次確认道。
“你確定？没有认错？”
“属下確认过了。”
炎烬的声音不自觉地压低了几分。
“令牌、纹章、气息……都对得上。”
“而且那年轻人身上还带著一枚替死傀偶，暗影议会的寻常成员绝不可能拥有这等宝物护身。”
传讯符那头又是一阵沉默。
不知过了多久，霍尔德的声音才再次响起。
“奥古斯都的独子死在灰烬城，这件事不可能善了。”
“你要做好最坏的打算。”
炎烬的手指不自觉地收紧了一下。
“……大人的意思是？”
“暗影议会可能会以此为理由，向深渊魔殿全面开战。”
霍尔德的声音平得像一潭死水，但每个字都带著沉甸甸的重量。
“你和你的驻地，是这一切的源头。他们要復仇，第一个目標就是灰烬城。”
炎烬想要反驳，想要解释这是炎七做的，和驻地无关。
但他张了张嘴，又把话咽了回去。
因为霍尔德说得对。
在暗影议会看来，炎七是深渊魔殿的人，是灰烬城驻地的人，是他炎烬麾下的统领。
谁杀的，不重要。
重要的是死在谁的地盘上，死在谁的人手里。
“……属下明白。”
他开口，声音已经恢復了那种歷经沙场磨礪后才会有的沉稳。
“灰烬城驻地会做好一切准备，收缩防线，等待总部支援。”
霍尔德沉默了片刻，像是在评估这句话的分量，然后说道。
“稍后我会派人前来增援，但在支援抵达之前，你要確保一件事。”
“大人请说。”
“那个叫炎七的，別让他死了。”
炎烬的动作微微一顿，眉头不自觉地动了一下。
“大人的意思是……”
“他杀了萨米尔，是整件事的源头。奥古斯都若想復仇，第一个要找的就是他。”
“暗影议会若想宣战，第一个要抓的也是他。”
他顿了顿，语气沉了几分。
“所以，他必须活著。哪怕灰烬城驻地守不住了，你也要把他送回总部。”
“这是命令。”
“属下遵命。”
炎烬低下头，声音中没有任何迟疑。
霍尔德最后传来的声音，已经开始带上了一层整理收尾时特有的利落。
“你先稳住局面。其他的，总部会处理。”
通讯符的光芒从金红色迅速暗淡下去，化为一片灰烬，在夜风中无声消散。
炎烬握著那枚已经失去光泽的传讯符碎片，坐在主位上，看著那片灰烬从指缝间滑落，在桌面上积成一小撮暗色的粉末。
窗外的夜风从门缝中灌入，將那片灰烬吹散，消失在烛火照不到的阴影中。
他靠在椅背上，闭上眼睛，长长地呼出一口浊气。
“炎七……你还真是个烫手的山芋。”