她走到窗前，看了一眼天色。
午后还有一件事要办。
午时刚过，坤寧宫来了一位不请自来的客人。
淑妃李氏。
李淑妃是被人搀著进来的，脸色蜡黄，眼圈发红，进殿就跪了下去。
“娘娘，臣妾有罪。”
顾夕瑶坐在上首，茶盏端在手里，没放下。
“什么罪？”
“太子生辰宴的膳食是臣妾操办的，玉桂下毒的时候就在臣妾眼皮子底下，臣妾失察……”
“起来。”顾夕瑶打断她，“这件事不怪你，玉桂是林旭的人，你拦不住。”
李淑妃跪著没起来。
“臣妾不敢起。”她磕了一个头，“臣妾听说崔夫人的事，嚇得三天没睡著，臣妾的娘家绝对没有……”
“我知道你娘家没有。”顾夕瑶语气平淡，“李家的底子乾净，我查过了。”
李淑妃这才抬起头，眼里有一闪而过的庆幸。
顾夕瑶把这个表情收进眼底。
“淑妃。”她放下茶盏，“你来，不只是为了请罪吧？”
李淑妃的嘴唇动了动。
“臣妾……想问娘娘，昭妃她……”
“昭妃的事我自有安排，你不需要操心。”顾夕瑶的声音不重，但堵得李淑妃一个字都接不上来。
李淑妃又磕了个头，退出去了。
春桃关上殿门，低声道：“淑妃这是来探口风的。”
“崔夫人一倒，昭妃的位子就悬了。”顾夕瑶靠回椅背，“淑妃来问昭妃的事，不是关心昭妃，是想知道那个坑位空不空。”
春桃不敢接话。
“让她想去吧。”顾夕瑶闭上眼，“今晚把何卿名单里內务府的两个管事也换掉。”
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入夜，坤寧宫灯火通明。
宋时瑶送来了打铁巷的最新消息：孙七黄昏时出了一趟门，去了城南的一间茶馆，见了一个人。
那个人穿著太常寺书吏的官服。
太常寺。
何卿名单上的第八个名字。
顾夕瑶把纸条凑近灯焰，火舌舔上纸面，捲曲，化灰。
“他们在串联。”她的声音很轻，“何卿被抓的消息传开了，这些人开始互相联络。”
“要不要一网打尽？”
“再等一天。”顾夕瑶的手指在膝盖上轻叩了两下，“让他们多见几个人——见得越多，暴露得越多。”
她说完这句话，忽然偏头看向窗外。
夜色沉沉，一只飞鸽掠过坤寧宫的屋脊，往南飞去。
南边。
金陵。
那只鸽子不是坤寧宫放的。
宋时瑶也看到了。
“宫里有人在放信鸽。”她脸色一沉。
顾夕瑶站起身走到窗前，夜空中已经看不到鸽子的影子。
“方向？”
“往南偏西。”
顾夕瑶的手搭在窗框上，指节收紧。
宫禁之中放飞信鸽，不是小事，禁城四面有巡防营、有护城弓手，一只鸽子要飞出去，放鸽的人必须知道巡防的换哨时间和弓手的射界盲区。