“周都司杀人立威，那是他跟彭伟的局，咱看戏归看戏，別把自己唱进戏文里。”
楚嵐茶碗在手心转半圈。
“心里咋想是里子，嘴上咋说是面子，仇再深，面儿上也得叫声大人，军营里头得意忘形，传出去就是给人递刀把子，该缩头缩头，该低头低头，嘴上便宜占多了，早晚拿命还。”
於跃海琢磨两息，点头：“楚妹子这话在理。”
不过她说这话时，嘴角那点弧度始终没消，痛快是真痛快，只不过得搁在肚子里。
於跃海忽然凑过来，压低嗓门：“对了，萧大人让我转告你，多指点指点我。”
楚嵐看他一眼，摇头。
“你不是那块料。”
於跃海一愣。
楚嵐拍他肩膀，乾脆利落，“你天生靠拳头说话，弯弯绕绕的东西別碰，反倒把你身上最值钱的磨没了，动脑子的事我来，你只管莽。”
於跃海咧嘴笑，跟两百斤孩子一样。
楚嵐靠椅背，端茶碗又喝一口，后背触硬邦邦椅面，脊梁骨不自觉地挺了挺。
老毛病，哪怕没人盯，她坐姿也永远端正。
同时心里却转起別的念头。
这应该是昨天她跟萧莫杨说的话起了作用。
萧莫杨拉周枫亲自下场，这步棋走得妙。
杀个段把总，对外是肃清军纪，对內是敲打彭伟，连他背后燕长空都一併捎带。
彭伟要是敢贸然报復，就是往周枫刀口上撞，到时候燕长空都拦不住。
这口气咽得下最好，咽不下也得咽，咽不下就著血吞。
楚嵐轻轻呼了口气。
……
彭府另一番光景。
厅堂里，彭伟麾下另一把总李昂两条腿打颤，额头冷汗一层层往外渗。
李昂嗓子发乾，“大人，段青的事……周都司那边盯上咱了，属下恳请大人，先收手，避避风头。”
彭伟坐太师椅，端茶盏，吹浮沫，喝一口。
“好。”
李昂愣住。
他备了一肚子说辞，连挨骂都准备好了，彭伟答应得这么干脆，倒让他措手不及。
“下去吧。”
李昂如蒙大赦，礼都没行完，踉蹌著退出去。
人走了，彭伟才慢慢搁下茶盏，嘴角浮一丝冷笑。
他在试周枫的底线，但头一回合就挨了一记雷霆反击。
段青死就死了，一个把总而已，清祟卫不缺兵。
棋子废几颗算什么？这条道走不通，换一条就是。
脑子里过名单。
除了萧莫杨，里头还有两个能捏的软柿子。
周枫这棵大树暂时动不了，树底下的人呢？
窗外忽然扑棱一声。
一只黑鸦落窗欞，腿缚细竹管。
彭伟取管抽条，展纸。
目光扫过密文一行，双眼微眯。
师兄到明川了。
彭伟揉纸成团，指尖一捻，化作粉末簌簌落，望窗外，日头正好，院中花木齐整。
嘴角笑意更深。
棋盘上落子无悔，这路不通换那路。
明川的局，早著呢。
……
院子里一声金铁交鸣。
楚嵐刚踏进院门，就见谢长昭手里提柄新铸长剑，剑身银亮，日光下泛细碎光。
对面铁锤握谢长昭原来那柄旧剑，师兄妹一左一右对峙。
铁锤手腕一翻，旧剑横削，谢长昭举剑格挡，两剑相交迸一串火星子。
“你俩吃饱了撑的？”楚嵐笑骂一句。声音不大，俩徒弟同时收了手。
谢长昭收剑入鞘，难得显摆：“师父，师妹说要给您重铸兵刃，拿我这旧剑练手，您瞧瞧这手艺。”
楚嵐接剑，单手掂，换手试重心，剑身在掌心微颤，低鸣一声。
分量趁手，重心拿捏到位。
点头：“不错。”
心里一暖，嘴角翘，垂眼瞼，长睫毛遮住眼底情绪，捧剑的手多握了片刻。
下一瞬，笑意凝住。
危机直感里那枚红“危”字，又深一分。
楚嵐面上不动，剑还谢长昭，坐条凳上。
端凉茶喝一口，又苦又涩，没半点热乎气，茶碗搁膝头，没放。
茶苦。
暗潮没平。
阴影里那些东西，迟早再冒头。
但她又看一眼院子里说说笑笑的俩徒弟。
这碗茶，得喝完，凉就凉了。