楚嵐同萧莫杨领著魁部营办完周枫交代的巡视差事，返回清祟卫。
萧莫杨骑在马上，三番两次凑过来，絮絮叨叨说这回要不是他们机警，怕是要折在天宇派地界上。
楚嵐神色淡淡，时不时嗯一声。
她始终平视前方官道，端坐巨狼背上，身形不动。
暮春风拂过官道两旁的返青稻田，撩起她额角一缕碎发，旋即落下。
从头到尾，这事尽在她掌握。
天宇派那帮长老，除周氏一脉，哪个不是比猴还精的人精？
清祟卫千总、不良人都头、副都头，要真在他们地盘上出了岔子，朝廷问责的头一把火就烧天宇派。
宗主法軻是闭关，又不是咽气。
楚嵐故意把事態往重了说，不过给萧莫杨递个梯子。
好让他有由头去找周枫邀功。
而萧莫杨没辜负楚嵐的预料。
一回卫所，他翻身下马，连甲都没卸，兴冲冲直奔周枫府邸。
九死一生捞回来的功劳，怎么著也得换笔厚赏。
楚嵐目送他背影消失，摇了摇头。
她牵著霜脊，不紧不慢踱回自家宅院。
……
黄昏时分，楚嵐踏进院门。
日头沉到屋脊后，昏黄的光懒懒铺在青石板上。
院里老树刚抽了新芽，嫩绿的，在晚风里微微发颤，还没醒透般。
没等她拐过影壁，內院传来谢长昭的叫嚷。
“……你老萧头懂个屁！燕长空那第三房姨太太，那腰，那眉眼，走起路来屁股扭得叫一个骚，这才配叫女人。苏民那新娘子嘛，俊是俊，到底嫩秧子，没嚼头。”
老萧头沙哑著嗓门接上。
“你才懂个屁！苏家小娘子那叫標致，我活恁大岁数，官太太见多了，没一个够她提鞋的，你小子莫不是提前瞎了？”
楚嵐转过影壁，一巴掌拍在霜脊屁股上。
巨狼抖抖毛，自己顛顛回窝去了。
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而內院井沿上坐著俩人。
中间搁碟花生米，两盏粗陶酒杯。
谢长昭蹺著二郎腿，一只鞋掛脚尖晃荡。
老萧头蹲著，说一句往嘴里丟颗花生。
两个人显然喝的有点高了。
“你们在嚼谁家小娘子的舌根？”
楚嵐走过去，声音不高不低，带几分漫不经心的笑。
谢长昭一抬头，赶紧把鞋穿回去，嘿嘿笑。
“师父您回来啦，咱说苏民新娶那媳妇，您是没见著，那长相……”
老萧头抢过话头：“主子，我给你说，苏民他娘子那相貌……”
他顿了顿，像在肚里翻词，翻了半天没翻著。
“真他娘的好看。”
谢长昭嗤一声：“瞧你这齣息，说了半天就会个好看。”
“那你来！”
“我来就我来。”
谢长昭把花生米嚼得嘎嘣响，“苏家小娘子嘛，身量不高不矮，脸盘子不大不小，眉眼生得极是地方，一双眼睛，一个鼻子，不过……”
他两手在胸口比了个圆：“最绝的是一对咪咪，柚子大，领口露一点边，嫩得跟剥壳煮鸡蛋一样……”
越说越起劲，两眼放光。
老萧头在旁边直点头。
楚嵐听著，嘴角抽了抽。
这两货灌了多少马尿？喝得五迷三道，当著她面说荤话。
谢长昭正说到兴头上，话锋一转：
“不过话说回来，论人物风采，苏家小娘子到底是闺阁里养的花，好看归好看，总觉著少了点什么，要说真正叫人看一眼就忘不掉的……”
他拿眼去瞟楚嵐，不敢多看，嘿嘿笑了两声，没往下说。
老萧头会意，咳一声，拿花生壳丟他：“就你话多。”
楚嵐倒没在意，只问：“这般说来倒是个美人，苏民平日冷张脸，像谁欠他三百两银子，怎娶了这样一房媳妇？”
“这就叫傻人有傻福！”
谢长昭一拍大腿，“师父您瞧苏民那德性，往人前一站，三棍子打不出个屁，偏偏老天疼憨人，给他个如花似玉的娘子，我谢长昭自问也算一表子人才……”
他挺了挺胸脯，“怎就没这福气？”
老萧头笑得直咳嗽：“你一表子人才？你一肚子坏水还差不离儿。”
三人笑了一阵。
楚嵐隨口说：“赶明儿我去瞅瞅，到底怎样的天仙。”
她这话说得漫不经心，没旁的意思。
苏民跟她同在清祟卫共事，人家成婚，自己因公没能道贺，理当登门补份人情。
不料老萧头摆摆手：
“主子，去不得，去不得，苏民那小子，新婚燕尔，恨不能把娘子拴裤腰带上，昨儿一早就告了假，携妻出城游春去啦，说是要赏什么桃花，这一走，少说也得五六天。”
楚嵐哦了一声，倒也没觉著遗憾。
谢长昭又灌了口酒，站起来，腿直打摆子。
“游春好哇……”他扯著破锣嗓子唱起来，“春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流……”
唱得荒腔走板，调子跑到了天边。
老萧头抄起一粒花生壳砸他脸上：“得了吧您吶，再唱下去井里的蛤蟆都得跟您对骂。”
楚嵐开口：“你们慢慢论你们的太太，我先屋里了，还有下回少喝点儿，省得社死。”
她抬脚就走。
谢长昭在后头喊：“师父！改日咱们一块儿去苏民家瞧新娘子！”
楚嵐脚步不停，头也不回地摆了摆手。
老萧头压低了嗓子，凑到谢长昭耳边：“你他娘真喝傻了？拿苏家小娘子跟主子比……”
他把酒盏往井沿上一墩。
“她给主子提鞋都不配。”
谢长昭也回过神来，訕訕道：“我介不是……”
楚嵐已转过內院影壁，后头的话便听不真著了。
……
三天后傍晚，楚嵐在院里擦剑。
她擦得倍儿慢，一块油布，从剑脊蹭到剑刃，再从剑刃蹭回剑脊，不紧不慢，那股子静劲，如同庙里老和尚盘珠子。
忽然有人叩大门。
哐哐哐，哐哐哐。
楚嵐拉开门，神色不动，心里头却转了转。
门口站著周枫，身后跟了个周蓉。
周蓉一身藕荷色衫子，月白比甲，立在暮色里头，如同一株刚抽条的春柳般。
她微微抬著眼，目光落在楚嵐身上，睫毛轻轻颤了颤。
不过自家老爹杵在前头，她也收敛著，没扑过来打招呼。
“周大人。”
楚嵐侧身一让，微微頷首。
行的不是武官全礼，只欠了欠身，分寸拿捏得刚好，不显倨傲，也不过分殷勤。
周枫摆摆手：“不必多礼，顺道路过，进来坐坐。”
楚嵐把人迎进正屋，翻出珍藏的大红袍，摆上一套汝窑茶具。
周枫在太师椅上落座，周蓉安安静静立在父亲身侧，乖得不像话。
水烧开了。