“哪里，穷乡僻壤，比不得京中。”
“吴兄谦虚。”
两人你一句我一句，吹得天花乱坠。
底下人见惯了，有人悄悄闭眼，假寐。
吴明笑声爽朗：“今日就聚聚，自家人，不必拘束。”
话好听。
在座谁心里不清楚。
开场白，套路，叫你放鬆。
真就聚一聚？聚一聚犯不上摆这阵仗。
楚嵐不掺和。
安安静静坐自己位置，眼珠子慢慢扫一圈堂內。
这习惯，多年的。
他每到一个新地方，先瞧清楚每张脸，每个位置。
这不叫谨慎，叫活著。
然后楚嵐对上一双眼。
令尊。
令尊他当初爭司贸校尉，没爭过。
便留在明川，没走。
后来北平王替他向皇帝求了情，又捞了个外贸司监市的缺。
正六品，与司贸校尉平级。
此时令尊目光落在楚嵐脸上，比寒暄长了那么一两息。
不惊讶，他早知道她会来。
但眼神里有一种打量。
楚嵐对上，微微頷首，移开。
心里没波澜。
司贸校尉是什么？说白了，跟阿美莉卡税务局差不多，先斩后奏，披甲带刀，手里攥著武力。
监市是什么？就一管集市，管商贩，管秤砣准不准，门面齐不齐的城管大队。
互不统属，令尊管不著她，她也犯不著搭理令尊。
但令尊不这么想。
令尊这人，骨子里傲。最受不了的，就是被人压一头。
当初爭司贸校尉，败在一个女子手里。
这口气，他咽不下。
可他有件事不知道，那天比武，楚嵐就算没贏，他令尊还得跟萧莫杨再打一场。
皇帝的意思很明白：就是要让周枫把令尊挡在司贸校尉外头。
而为了安抚北平王，转头又痛快给了监市的缺。
这里头的门道，瞎子都看得出来。
司贸校尉手握兵权，牵涉两国安全，皇帝不容前朝旧臣的势力碰。
但也不能把人往绝路上逼，监市这位子，给得体面，算个面子活儿，也算给北平王一个交代。
寒暄够了。
三位主官落座。楚嵐几个也跟著坐定。
两边碰面的意思简单，互相摸摸底，给罗蛮两国互市铺路。
目標倒是一致：把集市管好，別出乱子。
外贸司这名儿，一听就明白了一半。
贸易加外交，两头都得顾著。
清祟卫还是干老本行，管辖区安定。
外交不归他们管，可两国互市牵涉安全，得抽调人手补充外贸司，由司贸校尉统领。
遇上不长眼的，该动武就动武。
吴明边听边点头，说到关键点，甚至笑著说了句“周大人思虑周全”，不过目光掠过楚嵐时，嘴角弧度纹丝不动，眼神带著一点无奈。
文官手里没刀把子，跟蛮国那帮商人打交道，光靠嘴皮子不好使。
那些蛮商个个腰里別著弯刀，脾气比北风还硬。
谈不拢就拍桌子，拍完就拔刀，北边边境集市上这种事不止一回。
外贸司自己没有募兵权，铁律，谁也不敢碰。
这就显出了司贸校尉的分量。
半个时辰，该谈的谈妥，共识达成。
吴明对清祟卫的安排全盘接受，一句多余话没有，痛快得燕长空都多瞅了他两眼。
临了，周枫起身。
所有人跟著站起。
周枫不看別人，抬手一指楚嵐，眼对著吴明：“吴大人，这位，外贸司司贸校尉，往后外贸司跟清祟卫之间的往来，她负责。”
堂內一静。
吴明身后那几个属官，目光齐刷刷投过来。
周枫顿了顿，声不大，字字落地：“她的態度，就是清祟卫的態度。”
楚嵐心里一凛。
这话当吴明的面撂出来，等於把她钉死在那个位置上，也给吴明划了条线，想动她，掂掂清祟卫的份量。
周枫在立旗。也在告诉在场每个人：別拿她做文章。
吴明脸上那笑，纹丝没动。
一双细长眼在楚嵐脸上多停了一瞬。
目光却半丝暖意没有。
楚嵐迎著那眼，嘴角一弯，回了个笑。
不冷不热，不咸不淡，尺寸卡得那叫一个死。