程壑川站在朱雀大街的桥上看了一上午。
水面已经漫到桥面了，街边的铺子全关了门，有一家米店的老板正站在二楼窗户边上，伸著一根竹竿往外捞什么东西。
南京城內尚且如此，外面可想而知。
消息像洪水一样涌进京城。
应天府还算好，毕竟有城墙挡著，护城河排水也快。
但城外、句容、溧水、江寧等地，一片汪洋。
应天府腹地的县城和村镇淹了大半，粮田被毁，道路断绝，灾民涌向高地，哭声和求救声在风雨中传了几天几夜。
告急文书一天之內连递三封，每封都比前一封更急。
应天府尹在文书末尾写了一句几乎要哭出来的话：“城外已无干土可立，亟盼朝廷援手。“
早朝上，朱元璋的脸色铁青。
他把告急文书往御案上一拍，声音冷得比窗外的雨还刺骨。
“南京城外都淹了！应天府尹说城外已无干土可立！你们谁能告诉朕，这雨还要下多久？“
没有人回答。
大殿里安静了片刻，气氛沉得像是屋顶隨时会塌下来。
朱元璋扫视了一圈满朝文武，目光最后落在程壑川身上：“程壑川。“
程壑川出列跪下：“臣在。“
“你直接出城去江寧，你在那待过半年，熟门熟路。“
“朕给你调兵，调粮，调太医。沿江各府的粮仓隨你调用，三品以下官员你先斩后奏。朕不管你用什么法子，朕只要一个结果，活人。能活多少活多少。“
程壑川叩首：“臣遵旨。“
散朝之后，程壑川没有回家，直接去了户部调粮。
回家后，蔡梦冉把一个小包袱递给他，里面是她准备好的几件换洗衣服，一包晒乾的桂花，一小瓶金创药，一块乾净的帕子。
她没有多问，只是站在微凉的晨风里看了他一眼，说了一句：“到了那边，自己当心。“
程壑川接过包袱，握了握她的手：“你在家等我回来。福伯和沈大哥在，有什么事跟他们商量。“
蔡梦冉点了点头，目送他翻身上马。
雨又下起来了，细密的雨丝把她的身影笼成一团模糊的浅绿色。
程壑川夹紧马腹，策马出了城，身后跟著两辆大车，车上装满了药材和粮食，还有六个从太医院抽调的大夫。
程壑川骑马出了南京城南门，往江寧方向赶了不到半天，地势越走越低，水也越来越深。
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官道两侧的田地全淹在水下，庄稼只露出三四寸高的叶尖，在浑水里摇摇晃晃，像一排排快要溺毙的手臂。
有些村子的房舍只露出屋顶，黑色的瓦脊在一片黄褐色的水面上排成一列，像沉船的龙骨。
程壑川到江寧城门口的时候，水已经退了小半，但街面上还积著半尺深的泥浆，走过去深一脚浅一脚，官袍下摆很快就沾满了淤泥。
城门洞里挤满了从附近村子逃过来的灾民，老人缩在角落里发抖，孩子被父母裹在怀里，连哭的声音都有气无力。
空气里瀰漫著一股混合了潮湿、淤泥和腐烂气味的东西。
程壑川没有去县衙，直接让人在城外的土坡上搭了临时的安置棚。
他站在齐膝深的泥水里指挥了半天，又转头对隨行的户部主事说：“传令下去，第一件事搭棚。找地势高的空地，搭帐篷和草棚，让灾民有地方落脚。棚子要透气，不能积水，顶上铺油布。“