齐国大部分领土都是一马平川的大平原，一片坦途。
官道修得宽阔平整，这让几人的行进速度比在燕国时快了几倍。
一日下来，走了三百多里。
在天快黑时，五人到达齐国主要都城临淄。
临淄城规模要比昌城大得多，天下商贾云集於此，繁华程度自不必说。
在临淄城，几人又遇到无店可住的窘境。
在这里，只要有钱，什么样的客店都可以找到。
昭姬带著几人找了一家远离闹市的豪华客店。
这家客店规模极大，但因为价格的原因，来这里住的过客並不多。
昭姬要了五间上房，並叮嘱掌柜把马看顾好，要餵食最上等的草料。
掌柜看这几位出手阔绰，自然不会怠慢，专门派两个伙计去伺候马匹。
掌柜亲自引著几人去往房间。
周楚等人跟著掌柜往楼上刚走，客店门口又来一人。
此人三十左右的年纪，五短身材，身上背著一个麻布大包袱，一双三角眼不住地往客店里面观望。
这人便是在昌城控制纸人行窃的术士，名叫王基。
正如陈湘子所说，王基正是来自楚国。
他在楚国跟著一位画师学了几年丹青术，只可惜天资愚钝，始终学不到精髓。
常常是画虎类犬，画蛇添足。
时间久了，自己便失去了耐心。
再加上家境贫寒，囊中羞涩，不自觉走了歪路，跟著一个无名术士学了几天邪术。
邪术方面也是学艺不精，最后又被术士赶走。
令人没想到的是，王基回到家后，独自琢磨了几个月，竟然將邪术和丹青术结合起来，独创了一门控制纸人的术法。
从此之后，他利用纸人四处行窃，没有多长时间，便积攒了不少家產。
盖了大屋，买了马车，每日吃香喝辣，好不快活。
左邻右舍都知道王基是个不学无术之徒，从不出门劳作。
这等人，怎么就突然变得富有起来？
於是，有心之人便开始暗中观察王基。
没半个月功夫，一个叫王野的人还真识破了王基发財的隱情。
王野仗著自己身强力壮，练过几年武道功法，当时便一脚踹开王基房门，当面將王基的术法拆穿。
他威胁王基，让王基將每次行窃的赃物分给他一半，不然就揪王基去官府。
王基打又打不过对方，更害怕惹上官司，在楚国，盗窃是重罪，一旦被官府拿住，剁手剁脚都是轻的。
於是王基当场就服了软，答应了王野的勒索条件。
从那以后，王野每日都来找王基分好处，王基不敢私藏，老老实实將赃物分给王野一半。
有道是人心不足蛇吞象。
王野看王基好欺负，越发不把王基放在眼里，时间一长，他不再满足於五五分赃，提出让王基分他七成。
王基没有办法，只能捏著鼻子答应了。