“我想去圣光修道院。”
国王没有立刻回答，大公继续说道。
“不是以大公的身份。”
国王看著他。
大公自己也知道这句话有多可笑。
他这样的人走到哪里都不可能不是大公。
他身上的家徽，他的姓氏，他过去几十年积攒下来的权势，全都会比他先一步踏进修道院。
他说自己不是以大公身份去。
谁会信。
大公也知道，所以他说完以后自己先沉默了。
雪落在两人之间。
过了一会儿，大公才重新开口。
“陛下，我知道这意味著什么。”
“如果我出现在圣光修道院，教廷会认为王室和大公府联手干预勇者。”
“他们会说王权试图夺走女神的利剑，他们会把加雷斯的每一句话都变成证词。”
国王看著他。
“你知道。”
“我知道。”
“那你还要去？”
大公闭了闭眼，然后说道。
“我要去。”
“因为他是我儿子。”
石亭外的雪越下越密，远处的近卫低著头不敢看这边。
国王转身走进亭中，他伸手拂开石桌上的雪，然后说道。
“你知道我现在最该做什么吗？”
大公没有回答，国王替他说了。
“我应该趁教廷虚弱继续压制他们。凛冬城是第一步，圣战税被暂缓是第二步。”
“財政署和法务院已经进场。地方教区这几年私设税目、侵吞帝国税源的帐，已经够我们查很久的了。”
“如果做得好，王权可以往前走很大一步。很大一步。”
大公低声说道。
“是。”
“所以我不该让你去。”
国王说。
“你去了所有问题都会被点燃。”
“教廷会把税务审查变成信仰之爭，把程序合法变成王权褻瀆，把地方教区贪腐变成勇者被贵族和商人诱导。”
“要知道他们最擅长这个。”
大公沉默，国王抬起头看著亭外说道。
“一个害怕的教廷比一个狂热的教廷更危险。”
接下来两个人都没有再说话，雪落在亭檐上慢慢积厚。
过了好一会儿，国王忽然问道。
“你觉得加雷斯会怎么选？”
大公喉咙动了一下。
“我不知道。”
这个答案很诚实，也很疲惫，大公低头看著自己的靴尖。
“我不知道他会怎么，但我知道他已经开始自己看了。”
国王听著这句话久久没有回应。
花园另一头钟声响了一下，雪里声音很闷。
国王走出石亭，他抬头看著落雪说道。
“王权和神权斗了很多年。”
“久到我们有时候会忘了，夹在中间的人是活的。”
大公看著他，国王没有回头。
“勇者是旗帜，是绳索，是利剑。”
“可他也是一个会冷、会饿、会犯错、会被逼著选择的年轻人。”
大公的眼眶有些发红，他垂下头说道。
“陛下。”
“別急著谢我，我还没有答应。”
大公跟上去，国王没有看他，只是说道：
“如果我让你去，我就要准备好面对教廷的反扑。”
“如果我不让你去，我就要看著他们在圣光修道院里一点一点压迫你的儿子。”
“无论哪一种都不轻。”
大公低声说道。
“臣明白。”
国王停下脚步。
前方是一片结了冰的小池，池面上积雪不厚，甚至能看见下面暗色的冰层。
国王看著那片冰，很久以后，他嘆了口气。
“让我再想想吧。”
大公没有再说话，他只是站在国王身侧和他一起看著落雪。
雪不会替国王做决定。
也不会替父亲帮助儿子。
它只是从天上落下来。
落在王冠之上。
也落在圣徽之上。