书记官的笔尖仍在纸上划动，国王坐在长桌尽头看著书记官將最后一行写完。
“修士擅自越境，试图刺杀平民，魔界未越境攻击教廷人员。”
书记官低声重复了一遍，確认无误后才將笔停下。
国王看向枢密院另一侧。
“第一项议程已经记录在案，现在进入第二项。”
教廷代表立刻抬头，大公也看向国王，国王说道：
“財政署。”
长桌后侧一名穿著深色官服的財政署官员站了起来。
他面容瘦削，怀里抱著一叠封好的帐册副本。旁边还有两名书记官抬著一只木箱上前，將箱子放在大议事厅中央。
財政署官员向国王行礼。
“陛下。”
国王说道：“呈上来。”
財政署官员打开木箱从里面取出第一册帐目副本。
“奉王令，財政署过去两年对北境地方教区圣战税收支情况进行核对。今日提交初步整理结果。”
他说完，书记官已经准备好了新的记录纸。
財政署官员翻开第一册：
“北境三十二座城镇，自去年冬季至今年春季，共计有二十七处地方教区向帝国税务厅申报圣战税收入。”
“但根据城镇仓储记录、商路通行缴费记录、村庄粮册及贵族领地副帐核对，实际徵收额度远高於教廷申报额度。”
大厅里响起议论声，教廷代表脸色微变。
財政署官员继续说道：
“其中，北灰城教区申报圣战税三千四百金幣。”
“但该城镇粮仓副帐、商路出入口登记以及铁匠行会缴纳凭据合计显示，实际徵收折算金额至少为八千九百金幣。”
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“霜桥镇教区申报一千二百金幣，实际徵收折算约四千一百金幣。”
“石松镇教区申报八百金幣，实际徵收折算三千六百金幣。”
“白樺堡周边十二村未见教廷申报记录，但村庄粮册显示，其秋粮曾以圣战税补核名义被抽走三成。”
財政署官员將几张凭据摊开交给旁边书记官传阅。
“差额部分从未进入帝国税务报备。在教区內部帐目中这些差额被登记为各种临时科目。”
长桌右侧有一名旁听代表忍不住低笑了一声。
那人是商人出身，坐在贵族席末端本来没有发言资格。
几名旧贵族看了他一眼，他立刻低下头，却没有完全收住嘴角。
財政署官员继续往下念。
“財政署查明，北境几十处村庄曾被以圣战税补核名义没收粮食、铁器、牲畜与仓储布匹。”
“没收凭据中多处未註明最终去向，只写交由教区统一调配。”
国王的手指搭在桌面上，他听到这里终於开口：“这些税款和物资最终去了哪里？”
“財政署未能查明。因为地方教区拒绝提供完整帐册。”
所有人的目光都转向了教廷代表。
主教代理人站在那里，嘴唇抿得很紧，国王看著他。
“教廷有什么解释？”
教廷代表沉默了一息，隨后他说：“教廷帐目不受世俗审计。”
这句话落下后长桌两侧的气氛变得很奇怪。
一些旧贵族没有说话，他们垂著眼像是在装作自己没有听见。
但后排几个旁听代表之间传来议论。
“世俗审计……”
“那他们收的不是世俗粮食？”
“商队过桥也要交圣战税，难道桥也是女神修的？”
有人又笑了一声。
教廷代表转头看过去，那几名旁听代表立刻低下头。
神圣的外衣被一层一层撕开，露出来的是帐目里的空白和模糊科目。
国王看著教廷代表。
“教廷帐目不受世俗审计。”国王重复了一遍：“那帝国居民缴纳的粮食呢？”