教廷代表没有回答：“商路货物呢？”
仍然没有回答。
“村庄仓储里的铁器和牲畜呢？”国王的声音更冷了一些：“这些也不受世俗审计？”
教廷代表终於说道：“圣战税属於教廷独立权柄，用於维护信仰、抵御魔界、保护边境……”
国王打断他：“边境居民逃荒的时候，这些税保护了谁？”
教廷代表脸色发白，国王看向財政署官员。
“继续。”
財政署官员翻到最后一部分。
“財政署目前能確认的去向仅有一小部分。其中部分进入地方教区仓库，部分用於骑士团补给，但数额与徵收额度不符。”
“另有大量款项与物资在地方教区转运环节中消失，根据目前帐面无法判断其最终流向。”
“財政署认为，北境地方教区圣战税体系存在长期瞒报、重复徵收、临时税目滥设，以及未经帝国备案转移居民资產等问题。”
书记官的笔尖飞快移动，教廷代表终於忍不住说道：
“陛下，財政署无权审查教廷內部事务！”
国王看著他。
“財政署审查的是帝国领地上被临时税目掏空的钱袋。”
国王站了起来，长桌两侧的人也跟著下意识坐直。
“枢密院书记官。”
书记官立刻站起：“在。”
国王说道：“记录王令。”
书记官换了一张新的王令纸，国王一字一句说道：
“帝国財政署即日起，对全国教区过去五年圣战税进行公开审查。”
教廷代表脸色骤变：“陛下！”
“凡涉及帝国居民、商路货物、仓储资產的一切地方临时税目，须全部向財政署备案。”
书记官低头记录，国王继续：
“不得以教廷独立为由拒绝审查。教廷若是不服，可向法务院提异议。”
他停顿了一下，目光终於落在教廷代表身上。
“但须在异议期內先交帐。”
旧贵族们仍然沉默，而后排商人出身的旁听代表们则低头交换眼神。
国王坐回椅中，声音仍然平稳：
“財政署將北境三十二座城镇初步帐册副本提交枢密院留档，地方教区须在十五日內提交完整帐册。”
“逾期未交者，冻结其在帝国境內一切临时徵税许可。”
財政署官员行礼：“是。”
教廷代表几乎要按不住桌面：
“这是对女神的冒犯！”
国王看著他，眼神里没有任何波动：
“这是帝国对自己帐目的审查。”
教廷代表还想说话，可旁边一名年长贵族忽然轻咳一声。
国王看向书记官：
“將今日两项记录一併整理呈送枢密院全体成员副本。”
“加雷斯陈述，斯科特骑士证词，財政署圣战税初步审查全部归入同一案卷。”
书记官应下：“是。”
大公目光落在装著帐册的木箱上。
他很清楚，从这一刻起，王室终於把手伸进了教廷在地方最深的口袋。
教廷代表席中一名年轻主教始终没有说话。
他的脸色铁青手指紧攥袖口。
直到国王宣布暂时休会，议事厅里的人开始起身，他才低声对身旁同行者说道：
“此事必须立刻呈报教廷。”
同行者脸色同样难看。
“但主教议会不会接受。”
年轻主教看向长桌尽头的国王，他的声音压得更低：
“这已经不是接不接受的问题了。”