纹刻在记录板上写下压感两字，后面打了个问號。
巴尔克走到了阿什莉婭身边。
他只是和她並排走了十几步，然后抬起手做了一个手势。
全队收拢。
六名兽人战士几乎是在同一瞬间从行军队形切换成战斗间距。
“报告。”
走在最前面的狼人副官回过头说道：“工虫不对劲。”
“怎么个不对劲法？”
“它们在爬，而且是往一个方向爬。我们得拉著它们。”
巴尔克看向翻译兵。
对方上前一步，表情有些古怪。
“这是趋向性。”翻译兵说道：“二十只工虫里，有十四只表现出明显的方向趋向。它们往偏东偏南爬。我们拉偏几次，它们又转回来。”
“从什么时候开始？”
“大约半个时辰前，越往前越明显。”
巴尔克抬头看了看头顶的岩壁，又看了看脚下那条越走越宽的暗金碎屑带。
“方向呢？”他问纹刻。
“偏东偏南。”纹刻答。
三个偏东偏南叠在一起：碎屑带、脉衝信號源、工虫趋向。
“战斗间距保持。”
“工虫用牵引索拴住，不许它们自己往前。所有人，眼睛看前方。”
队伍重新移动，速度慢了一半。
纹刻趁机检查了三稜柱组件的分载状態。
二號平台的底座和中段锁扣完好，承重读数正常；三號平台的炮顶固定带没有鬆动，冷却阵的待机温度稳定。
他在检查表上逐一打勾，勾到最后一项的时候，笔尖停了。
黑丝迴路装置的待机读数比第一日高了一截。
装置处於被动接收状態，读数本应稳定在基准线附近，可现在读数在缓慢上升。
纹刻心里清楚，待机读数上升只可能意味著两种情况：
要么是周围环境的魔力背景在变强，要么是装置本身在被什么东西餵著。
两种情况都指向同一个方向。
队伍正好经过一处岩壁的转折。
转过这道弯，前方的斜井忽然变宽，左右两壁一下子退出去很远，灯火照不到边。
风从更深处吹来。
风从黑暗深处挤出来，拂过碎屑带的时候，那些暗金色的碎片齐刷刷的闪了一下，就像是麦浪被风压过。
一號泰坦虫的触肢猛地收成一团。
纹刻下意识抓住记录装置。
读数板的指针跳动，然后定在一个他没见过的位置上。
“巴尔克。”
巴尔克已经停了。
不需要纹刻喊，巴尔克自己看见了。
前方黑暗里，距队伍大约四十步的地方有一点光。
那点光只在一个很小的范围內明灭，明灭的节奏很慢，就像是在缓慢呼吸一样。
纹刻的呼吸也跟著那个节奏停顿。
他举起记录仪把灵敏度推到最高。黑丝迴路的亮度隨著那点暗金光的明灭一起起伏。
这和他在第二个节点附近收到的脉衝一模一样。
“像……像鳞片。”
某种活物的鳞片在呼吸。
风又吹过来，腥气重了一分。
巴尔克抬起手，五指张开掌心向后。
全队停步。
没有一个人出声。
阿什莉婭站在巴尔克身后半步闭著眼。她的手又抬了起来，五指微张按在虚空里。
“它在动。”
纹刻的笔停在记录板上，墨跡在纸上洇开黑点。
前方的黑暗里那点暗金光又灭了。
然后，它重新亮起……
比之前，更近了一点。