加雷斯把大公的密信在灯下又读了一遍，然后折好压在桌角。
信上说的事他已经想了两夜，可两夜过去他还是没有动。
石嘴子村北的那道堤坝他修了四天，可一道堤坝拦得住荒原上的春水，拦不住佣兵。
伊丽丝端著两碗粥进来，在他对面坐下。
“你又在想那封信。”
“嗯。”
“想出什么了？”
加雷斯摸了摸掌心的痂。
“信上说半个月到二十天。”加雷斯说：“收到信已经三天了。大公的人还要再跑一趟確认集结地点。所以真正动手的时间，十天內。”
“十天。也许更短。”
“那你打算怎么办？”
加雷斯没有回答，他看著窗外的天色，他想了很久。
“不回去。”
伊丽丝把碗放下看他。
“也不坐在这等。”加雷斯说：“但如果我不以勇者身份出手呢？”
伊丽丝皱起眉头。
加雷斯把粥碗往自己面前拉了拉，低头喝了一口。
“你想说什么？”
“一个住在村里的前勇者，带著村民修了几道防兽柵栏。”加雷斯说：“这句话说出来，谁也无法把它变成政治立场。”
“可柵栏挡不住佣兵。”
“柵栏不需要挡住佣兵。”加雷斯说：“只需要让袭击发生的时候，有普通人看见了。”
伊丽丝看了他一会儿，她想明白了。
“你是要说……事后，你作为目击者开口？”
“我以目击者开口，和以勇者身份开口，分量不一样。”加雷斯说：“勇者开口是立场，村民开口是事实。”
“普通人的真实。”
灯芯爆了一下，火光跳了一跳。
粥已经凉了，加雷斯还是把它喝完了。
放下碗，他对伊丽丝说：“帮我把村老约来。”
村老来的时候天已经擦黑。
加雷斯说的话，每一句都是对方能听懂的话。
“北边荒原上的狼群今年闹得早，我已经看过几次脚印。村北要道摆三个观察点，白天晚上各一人在高处盯著。”
“可如果要看守的话。”村老皱眉：“村子人手不够啊。”
“那就採用青壮年轮值。这样，一更一班，每班两人。我来排表。”
“那能排得了吗？”
“当然排得了。”加雷斯说：“最近商道上也有流寇的风声。说点不放心的话，大家夜里多长眼睛。”
村老想了想，然后点了头。
“还有粮仓也要拆开。”加雷斯接著说：“村老家那个大仓存了七成粮，可別一把火就没了。就分到三处，分开了就烧不乾净。”
“还怕火啊？”
“当然怕火，天气乾燥，可要小心火烛。”
村老看著他。没有多问，拍了拍膝盖说是：“明天就这么办吧。”
加雷斯说过之后，石嘴子村三天之內变了。
村北要道选了三处。
加雷斯每处上去踩过，確认从那里能同时看见荒原方向和进村的小路。
他给三处各立了一面小旗杆，说是观察点標记。
村老告诉村民那是防狼的，没有一个人追问为什么要防。北边荒原上狼本来就有，信不信是一回事，多看几眼也不亏。
青壮年十二人，加雷斯排了夜班表。