马车停在凛冬城政务厅侧门时，天边才刚刚泛起冷光。
清晨的街道上空无一人。马修·格兰推开车门，寒风夹杂著冰雾扑面而来，让他忍不住打了个寒颤。
侧门只有一个披著灰斗篷的人提著防风灯站在台阶上。
那是老杰克。
老杰克神色平静地看了马修一眼，提著灯转过身。“跟我来。”
马修吞了一口唾沫，抱著铁皮箱，跟在老杰克身后穿过长长的走廊，最终走进了一间没有窗户的侧室。
屋里生著炉火，很暖和。桌上放著一杯刚倒好的茶，热气在灯影里裊裊上升。
“坐。”老杰克指了指椅子，隨后退到门边，双手笼在袖子里不再出声。
马修跌坐在椅子上，他依然抱著那只铁皮箱，仿佛那是他在这世上最后的浮木。
他看著那杯热茶，他喉咙乾涩得发痛，却不敢伸手去端。
门被推开了。
尼克走进来在马修对面坐下，目光落在他怀里的铁皮箱上，声音平稳而清晰：
“先明確一件事，格兰修士。你现在不是无罪的人，也不是已经定罪的犯人。你是自己走来的证人。”
这句话精確切断了马修紧绷的最后一根神经。他鬆开手指將铁皮箱放在桌面上。
“喝口茶吧。”尼克下巴扬了扬，“喝完，我们开箱。”
马修端起茶杯，不顾滚烫大口咽了下去。热流顺著食道滑入胃里，他终於感觉到自己还活著。
“咔噠。”
马修摸出钥匙亲手转动了锁眼。
尼克后仰靠在椅背上。萨拉上前一步，法务书记员立刻蘸饱了墨水，笔尖悬在羊皮纸上。
“开始登记。”萨拉公事公办。
“第一项，科伦案北境教区仓储协办组补核凭据副本，共计四十七张。每张背面均有红墨水批註。”
萨拉戴著手套將副本一份份取出摊在桌上。
“第二项，无署名销毁指令一份。”萨拉拿起那张羊皮纸念道，“『若联络中断超过二十日，焚毁全部经手文书，执行人自行处置后续』。”
“第三项……”萨拉用镊子夹起最后那张摺叠的纸条放在尼克面前。
尼克垂眸看了一眼。
纸条上只有一行字：正常配合，什么都没有。不必担心。
“记下来。”尼克语气淡淡，“第三项，灰枝教区传唤前，相关指导意见手书原件一份。”
马修看著那些被整齐排列在桌上的东西，他过去的半辈子、他曾以为能护住自己的权力网络，现在变成了一堆被標上编號的纸片。
“我以前以为……”
“只要签名不是命令，只要做出决定的不是我，我就不算作恶。”
他痛苦地捂住脸：“不过问是我能想到的最大的自保方式。上面让我签，我就签。他们说这是规矩，我就闭上眼睛。直到我看到箱底的销毁指令，我才明白，我根本不是规矩的一部分，我只是隨时可以被烧掉的柴火。”