明川县衙大堂。
沈绍把官袍一抻，脸上堆起那练了许久的职业假笑，褶子都卡在精確刻度上，多一分諂媚，少一分冷淡，拿捏得死死的。
蛮国使团来了。
为显大国气度，他特意留出左侧尊位。
罗国规矩，左为尊，客居左，主居右。
这流程他闭著眼都能走完：对方入座，拱手道谢，他再谦虚两句“哪里哪里”，宾主尽欢。
结果蛮国人连看都没看他手势。
使团领头那铁塔般的汉子大步跨进堂中，眼睛扫都没扫左边，径直往右边一杵。
身后七八个蛮人呼啦啦全跟上，把右边座位塞得满满当当。
左边……空得能打羽毛球。
沈绍脸上假笑僵了零点三秒。
这他妈就尷尬了。
左边尊位空著，他要是再坐右边去，主客同侧，他活像个跟班。
要是去左边……好傢伙，自己坐尊位，客人站卑位。
这传出去，他沈绍“礼贤下士”的招牌直接砸了。
算了，蛮人自己往右站，那他只能去左。
於是大堂上出现了一幕让礼部看了会心梗的画面……客人在右，主人在左，沈绍反倒占了尊位，架势活像被蛮国使团专程来拜见的上级领导。
沈绍脸上笑著，心里已经骂开了花。
对牛弹琴！纯纯对牛弹琴！
不对。对牛弹琴，牛好歹还哞两声。
这帮蛮牛连哞都不哞，直接尥蹶子往反方向冲。
骂归骂，场面还得圆。
沈绍笑吟吟拱手：“贵使远道而来，本县有失远迎，恕罪恕罪。”
对面那铁塔汉子一抱拳。
“沈大人客气。”
声音洪亮，礼数周全，倒不像不懂规矩。
沈绍微微一愣。
这又是什么路数？
这蛮人刚刚如此粗鄙，现在这礼数怎么忽然到位了？
铁塔汉子咧嘴一笑，两排白牙晃眼。
“在下秦松，添为副使，奉大祭司之命，在明川停留数日，与贵方协商互市细节，叨扰之处，还望大人海涵。”
沈绍心头一凛。
大祭司。
这三个字在蛮国朝堂的分量，等同於“陛下”。
传闻这位大祭司手段通天，蛮皇都忌惮三分。
此次两国互市，正是她在幕后一手推动。
蛮皇派大祭司的嫡系出使，重视程度可见一斑。
沈绍试探道，“大祭司安好？本县虽地处偏远，亦久仰大祭司威名。”
秦松咧嘴，笑得更灿烂了：
“好，好，好。大祭司她老人家身子骨硬朗得很，来前特意嘱咐我等，到了罗国地界，断不可失了礼数，免得让人笑话咱们蛮邦不懂规矩。”
说到此处，他顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的讥誚：“大祭司说了，罗国最重礼数，尔等入乡隨俗，莫让人挑了理去。”
沈绍听著这话，总觉得哪里不对味。
可看对方一脸真诚，又不好发作。
他哪里知道，秦松此刻心中所想乃是……大祭司原话：“罗国人穷讲究多，別给老娘丟人。”
但这能直说么？
好歹加层滤镜。
“既如此，本县已命人洒扫了后院客房，贵使不如就下榻此处，也好有个照应。”
沈绍嘴上客气，心里在滴血。
这帮蛮人真住进来，吃喝拉撒全得他掏钱。
县衙经费本就紧张，再来七八条壮汉，光饭钱就是天文数字。
幸好秦松摇头：“多谢大人美意，我等已在城中订了客栈，不叨扰了。”
沈绍心头长出一口气，面上却作惋惜状：“这怎么好意思……”
“无妨。”
“那本县派一名书吏隨行，帮贵使打点文书事宜。”
“如此甚好。”
双方假笑告別，场面热络得像多年老友。
一出县衙大门，一直没说话的少女纳兰萱皱起眉头，用蛮语低声抱怨：
“那位沈大人笑得好假，眼神也让人不舒服。罗国官员都这副德性？”
使团其余人自觉散开警戒。
秦松走在纳兰萱身侧，换了蛮语回答，语气散漫：
“差不多，罗国当官的，十个里九个是小人，剩下一个偽君子，我早年在罗国游歷就领教过，面上跟你称兄道弟，背后捅刀子比谁都快。”
他回头看了一眼县衙大门，嗤笑一声：
“刚才那番客套，用罗国话说叫顺毛捋，哄他高兴了，咱们文书他盖章就痛快，这种人，你越恭敬他越飘，一飘就好办事。”
纳兰萱嘟囔：“官场真复杂。”
“不复杂。”
秦松笑得坦荡。
“说漂亮话又不花钱，权当上台演了出戏，你想想，咱们在蛮国跟各部族打交道，不也得先喝酒吃肉称兄道弟？本质上殊途同归，只是罗国人把酒肉换成了酸溜溜的客套话。”
纳兰萱沉默片刻，忽然问：“那你方才夸他英明神武，良心不会不安吗？”
秦松脚步一顿，神情变得严肃至极。
“小姐，我的良心早就死无对证了。”
“……啊？”
纳兰萱怔了怔，隨即噗嗤一声笑出来。
笑到一半又觉得不妥，强行把嘴角压回去，补了一句：“反正当官的没好东西。”
说得斩钉截铁，全然忘了自己现在也是个“当官的”。
说起来，这支使团的人员构成，倒有几分耐人寻味。
纳兰萱不过十七岁，名义上却是使团正使。秦松这尊铁塔反倒屈居副使。
缘由无他，她身上流著蛮国皇室的血。
新蛮皇登基后，压住了自家几个兄弟，明面上蛮国一统，实则暗流涌动。
那几股势力早就暗中勾连，隨时准备掀桌子。
先前罗国派兵帮忙镇压內乱，代价不小。
蛮皇咬牙籤了一堆条约才把人请来，对方还留了个烂尾，他那几个兄弟只是被打残，没打死。